Le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié a défendu, jeudi, « l’évidence » de titulariser Matthieu Jalibert à l’ouverture, ce samedi 8 février 2025, face à l’Angleterre, tournant la page d’une difficile tournée de novembre.

Face à la presse, Fabien Galthié a expliqué aussi ses attentes pour ce crunch face à un XV de la Rose qui « reste une des meilleures équipes du monde, tout simplement ». Morceaux choisis.

Jalibert, une titularisation « cohérente »

« Quand on a constaté le carton rouge de Ntamack, on a travaillé avec le staff et dès le soir même apparaissait en position de n° 10 Matthieu Jalibert. C’était une évidence, une cohérence. […] La titularisation est cohérente pour nous, cela fait partie de son chemin. […] Matthieu, c’est plus de 30 sélections, un vécu important en équipe de France et avec nous depuis 2020. […] Matthieu, c’est un exemple de vie de joueur de haut niveau qui traverse des grands moments et des moments difficiles, des moments agréables, des blessures aussi. Il y a la blessure psychologique, mais aussi la blessure physique […] Notre rôle, c’est de tendre la main à ces joueurs et de les amener le plus haut possible pour qu’ils portent le maillot et qu’ils soient performants. »

Penaud « doit avoir très faim »

« Penaud, c’est un ailier, et tous les ailiers ont des rôles un peu à part. Ils finissent le travail, déclenchent le momentum. Damian, c’est un finisseur, il apporte le déséquilibre offensif, mais c’est aussi un bon défenseur. Sans le ballon, il sait se placer. Il connaît bien notre système, il est sélectionné avec nous depuis 2020 de manière régulière. Il a toujours été bon, souvent très bon. Cela fait un an qu’il n’a pas joué en équipe de France. Il doit avoir faim, très faim. »

Six avants remplaçants pour « le rapport de force »

« Pour le moment, on a des joueurs qui sont polyvalents et qui sont capables de couvrir plusieurs postes. […] Il nous semble que le plus important à notre niveau, c’est d’être toujours en capacité de gagner le rapport de force au niveau des avants. C’est pour ça qu’on privilégie la fraîcheur et le potentiel de changements avec l’apport des finisseurs dans le domaine de la conquête, touche et mêlée, et tout ce qui est combat au milieu du terrain. »

Les Anglais seront « féroces »

« C’est une équipe qui, malgré ses résultats, est toujours très proche de la victoire. On se souvient des matchs du mois de novembre, où ils touchent le poteau contre les All Blacks. C’est une pénalité qui peut leur donner la victoire. C’est une équipe qui fait partie des meilleures équipes du monde, tout simplement […] Ils vont être féroces. »

Angleterre - France, samedi 8 février, à 17 h 45.