Maja Chwalińska hat ihren Kritikern eine deutliche Antwort gegeben: Beim Wuhan Open gewann die Polin erstmals in ihrer Karriere einen WTA-1000-Titel und änderte damit die Sichtweise auf ihre jüngsten Leistungen auf Hartplätzen grundlegend.

Der Durchbruch gelang ihr wenige Monate nach ihrem überraschenden Lauf ins Finale der French Open. Damals war Chwalińska als Nummer 114 der Weltrangliste angetreten und bis ins Endspiel vorgedrungen, ehe sie Mirra Andreeva unterlag. Viele Beobachter hatten diesen Erfolg anschließend als einmaligen Ausreißer auf Sand abgetan.

Zu den prominentesten Skeptikerinnen gehörte Anna Kalinskaya. Nach ihrer Niederlage gegen Chwalińska in Paris stellte die Russin öffentlich deren Anpassungsfähigkeit an schnellere Beläge infrage. „Vor dem Match habe ich mir ihre Statistiken angesehen und festgestellt, dass sie fast ausschließlich auf Sand gespielt hat“, sagte Kalinskaya damals. „Jetzt wird sich ihre Platzierung verbessern, und sie wird auf anderen Belägen antreten müssen. Deshalb möchte ich sehen, wozu sie in der Lage ist. Ich würde ihr gerne auf einem anderen Belag begegnen.“

Während der Rasensaison und der anschließenden Hartplatzturniere tat sich Chwalińska zunächst schwer. Zwischen Wimbledon und den US Open gelang ihr in sechs Matches lediglich ein Sieg – was die Zweifel an ihren Fähigkeiten auf anderen Belägen zusätzlich befeuerte. Doch ihre Woche in Wuhan lieferte eine eindrucksvolle Antwort.

In China setzte sich die Polin in einem anspruchsvollen Teilnehmerfeld gegen Marie Bouzková, Iva Jovic, Maria Sakkari und die Weltranglistenerste Iga Świątek durch. Im Finale gegen Sonay Kartal krönte sie ihre Turnierwoche mit einem Comeback über drei Sätze und gewann 2:6, 6:4, 6:2.

Nach ihrem Durchbruch auf Hartplatz äußerte sich Chwalińska auch zu der großen Aufmerksamkeit, die ihr seit ihrem Lauf in Paris zuteilgeworden war.

„Dieser Moment ist etwas ganz Besonderes für mich“, sagte Chwalińska nach der Siegerehrung. „Alles, was nach den French Open passiert ist, war unglaublich, auch wenn es einige schwierige Zeiten gab. Ich glaube, die Menschen waren ziemlich hart zu mir. Ich bin auch nur ein Mensch, aber ich habe weiter hart gearbeitet. Deshalb bin ich sehr dankbar, dass sich all diese Anstrengungen nun endlich ausgezahlt haben.“

Mit ihrem Erfolg gegen hochklassige Konkurrenz auf Hartplatz gewann Chwalińska nicht nur den größten Titel ihrer Karriere. Sie beendete damit auch offiziell die Debatte, die zu Beginn der Saison um ihre Fähigkeiten auf anderen Belägen entbrannt war.