In der 11. Minute war es bereits so weit. Das Warten hatte ein Ende, Jeffrey Gouweleeuw betrat den Rasen der WWK Arena, er kam für den in einem Luftzweikampf verletzten Calvin Brackelmann in die Partie. Ein kleiner Schritt in diesem Spiel, ein großer Schritt in seiner Karriere. Der Niederländer stieg zu einer Vereinslegende auf. Ende September hatte Jeffrey Gouweleeuw gesagt: „Der Spieler mit den meisten Bundesligaspielen für den FCA zu werden, wäre etwas Besonderes.“ Gegen Union Berlin ist der 35-Jährige nun an dieser Marke angekommen. Mit seinem 275. Bundesligaeinsatz für den FC Augsburg überholte er Daniel Baier und ist nun alleiniger Rekordspieler des Klubs in der höchsten deutschen Spielklasse.

Baier hatte zwischen 2007 und 2019 insgesamt 274 Bundesligapartien für den FCA bestritten. Auf Rang drei dieser vereinsinternen Statistik folgt der frühere Kapitän Paul Verhaegh mit 156 Einsätzen. Gouweleeuw hält zudem einen weiteren Bestwert: Kein Niederländer kam in der Geschichte der Bundesliga auf mehr Spiele als der Augsburger Innenverteidiger.

Seit Januar 2014 steht Gouweleeuw beim FCA unter Vertrag

Seit Januar 2014 steht Gouweleeuw beim FCA unter Vertrag. Als 22-Jähriger war er von AZ Alkmaar nach Augsburg gewechselt. Seine Zeit in Augsburg umfasst mehrere sportliche Umbrüche. Acht unterschiedliche Trainer arbeiteten bislang mit ihm: Markus Weinzierl und Manuel Baum jeweils in zwei Amtszeiten, dazu Dirk Schuster, Martin Schmidt, Heiko Herrlich, Enrico Maaßen, Jess Thorup und Sandro Wagner. Über weite Strecken war Gouweleeuw gesetzt – unabhängig davon, ob der FCA in einer Vierer- oder Dreierkette verteidigte. Er agierte als Abwehrchef, organisierte die Hintermannschaft und eröffnete das Spiel.

Als Martin Schmidt ihn im Herbst 2019 mehrfach nicht eingesetzt hatte, formulierte Gouweleeuw seinen Anspruch noch deutlich: „Ich muss immer spielen“, sagte er damals. Inzwischen hat sich seine Rolle verändert. Der Innenverteidiger ist weiterhin offizieller Kapitän, gehört aber nicht mehr durchgehend zur Startelf. Zuletzt führte Fabian Rieder die Mannschaft auf dem Platz an. Die Kapitänsbinde bleibt bei Gouweleeuw, die Funktion des Spielführers übernimmt der Schweizer, wenn der Niederländer nicht beginnt.

Michael Gregoritsch hat die meisten Bundesligatore für den FCA erzielt

Wettbewerbsübergreifend ist Gouweleeuw allerdings noch nicht der Rekordspieler des FCA. Diese Bestmarke hält weiterhin Daniel Baier mit 355 Pflichtspieleinsätzen. Gouweleeuw kommt nach der Partie gegen Union auf 289 Spiele für Augsburg. In der Bundesliga-Torjägerliste des FCA liegt Michael Gregoritsch vorn: Der Österreicher erzielte bislang 39 Tore für den Verein.

Im Sommer 2023 hatte Gouweleeuws Zeit in Augsburg bereits vor dem Ende zu stehen geschienen. Trainer Enrico Maaßen und der damalige Sport-Geschäftsführer Stefan Reuter hatten ihn als Kapitän abgesetzt und aussortiert; eine Vertragsverlängerung war nicht vorgesehen. Maaßen und Reuter sind nicht mehr im Verein, Gouweleeuw ist geblieben – und hat nun eine Bestmarke erreicht, die seine lange Zeit beim FC Augsburg dokumentiert.