Der ehemalige Weltranglistenerste Juan Carlos Ferrero ist überzeugt, dass Alexander Zverev in den kommenden Jahren mit Carlos Alcaraz und Jannik Sinner konkurrieren kann.

Der spanische Coach freut sich über die Entwicklung seines ehemaligen Schützlings – insbesondere darüber, dass der Deutsche in dieser Saison endlich seine ersten Grand-Slam-Titel gewonnen hat.

Der 29-jährige Zverev erlebt 2026 die beste Saison seiner Karriere. Nach seinen Siegen bei den French Open und den US Open sicherte sich der Deutsche außerdem die Nummer eins der Jahresendrangliste. Der erfahrene Spieler hatte jahrelang auf dieses Ziel hingearbeitet, war jedoch immer wieder durch die Dominanz anderer Akteure daran gehindert worden, die Spitze zu erreichen.

Ferrero, der zwischen 2017 und 2018 mit dem Deutschen zusammenarbeitete, sprach kürzlich mit Eurosport Spanien über die Erfolge seines ehemaligen Spielers. Der 46-Jährige erklärte, Zverev habe sich über mehrere Jahre hinweg kaum weiterentwickelt. In jüngster Zeit habe sich dies jedoch verändert. Ferrero glaubt zudem, dass der Deutsche in bestimmten Phasen der Saison vom Fehlen Alcaraz’ und Sinners profitiert hat.

„Ich denke, dass es verdient ist. Er ist ein Spieler, der meiner Meinung nach lange darauf hingearbeitet hat. Vielleicht waren sein Niveau und seine Entwicklung in den vergangenen drei oder vier Jahren etwas ins Stocken geraten.“

„Aber im vergangenen Jahr und eineinhalb Jahren hat er das meiner Ansicht nach erkannt und sich wirklich um Verbesserungen bemüht. Es kam hinzu, dass weder Carlos noch Jannik dabei waren. Er hat diese Gelegenheit genutzt. Aber ich glaube, dass er nun, nachdem er diese Chance ergriffen hat, mental stärker sein wird und versuchen kann, mit ihnen auf Augenhöhe zu konkurrieren“, sagte Ferrero.

Ferrero über Zverev

Der Spanier kennt Zverev gut, da er ihn in einer wichtigen Phase seiner frühen Karriere trainierte. Ihre Zusammenarbeit dauerte etwa acht Monate, ehe sie sich im Februar 2018 trennten. Damals galt der Deutsche als eines der größten Talente im Tennis. Die Zusammenarbeit mit dem ehemaligen French-Open-Sieger entwickelte sich jedoch nicht wie erhofft.

In seinem jüngsten Interview sprach Ferrero auch über die Gründe für die Trennung. Der erfahrene Coach räumte ein, dass sie unterschiedliche Vorstellungen davon hatten, wie sich ein professioneller Tennisspieler verhalten sollte. Ihre Zusammenarbeit endete, obwohl der Deutsche großes Potenzial zeigte und bereits bedeutende ATP-Turniere gewonnen hatte.

„Sagen wir es so: Bei Zverev hatten wir nicht dasselbe Verständnis davon, welche Professionalität das Leben als Tennisspieler erfordert. Unsere Kulturen sind sehr unterschiedlich. Er ist russisch-deutsch, ich bin Spanier. Wir dachten unterschiedlich und beschlossen letztlich beide, getrennte Wege zu gehen“, erklärte Ferrero.

Seit der Trennung hat sich Zverev unter den besten Spielern der Welt etabliert. Bei den US Open 2020 erreichte er sein erstes Grand-Slam-Finale, unterlag dort jedoch Dominic Thiem, obwohl er bereits mit zwei Sätzen geführt hatte. Vier Jahre später musste er im Finale der French Open gegen Alcaraz eine weitere enttäuschende Niederlage hinnehmen.

Im Halbfinale der French Open 2022 gegen Rafael Nadal erlitt der Deutsche zudem eine schwere Sprunggelenksverletzung. Er fiel mehrere Monate aus und benötigte Zeit, um zu seinem früheren Niveau zurückzufinden. Zverev arbeitete jedoch weiter und erreichte in diesem Jahr schließlich seine größten Ziele.

Ferrero sprach außerdem über die Möglichkeit einer neuen Rivalität zwischen drei Spielern, die regelmäßig um die wichtigsten Titel kämpfen. Alcaraz und Sinner haben die Grand-Slam-Turniere in den vergangenen Spielzeiten vielfach dominiert. Durch seine jüngsten Erfolge ist Zverev nun ein weiterer Kandidat für künftige Trophäen.

„Im Moment sehen wir das bei Carlos und Jannik, und ich glaube nicht, dass es unmöglich ist. Wir erleben eine Rivalität, wie wir sie bereits mit einem weiteren Spieler gesehen haben. Hoffentlich können Zverev oder andere Spieler in seiner Nähe – unabhängig davon, ob sie auf Platz vier oder fünf stehen – ihr Niveau steigern, sodass wir bei den Grand Slams mehr Konkurrenz sehen. Aber das lässt sich nur schwer vorhersagen“, betonte der Spanier.

Die neue Rivalität

Viele Jahre lang prägten Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic das Herrentennis. Die drei Legenden gewannen zusammen 66 Grand-Slam-Einzeltitel, ihre Rivalität begeisterte Millionen Fans auf der ganzen Welt. Ferrero wurde gefragt, ob die aktuelle Generation etwas Vergleichbares erreichen könne.

„Was Rafa, Roger und Novak erreicht haben … Es ist heutzutage wirklich schwer vorstellbar, dass jemand so viele Grand Slams gewinnt. Aber sowohl Jannik als auch Carlos kommen diesem Ziel Schritt für Schritt näher. Sie gewinnen ein oder zwei Grand Slams pro Jahr. Und im Moment zeigen sie, dass sie auf dem richtigen Weg sind“, sagte Ferrero.

Unterdessen tritt Zverev bei den Vienna Open an und hat dort die Möglichkeit, erstmals offiziell die Spitze der ATP-Weltrangliste zu erreichen. Sein Auftaktmatch gegen Martin Landaluce gewann der Deutsche. In der nächsten Runde sollte er auf Tallon Griekspoor treffen.

Auch Alcaraz nimmt an dem Turnier in Österreich teil. Er startete mit einem Sieg gegen Karen Khachanov in den Wettbewerb. Sinner hat seine Saison dagegen bereits beendet und bereitet sich mit seinem neuen Trainer Magnus Norman auf 2027 vor.

Ferrero bestätigte, dass er in der kommenden Saison ins Trainergeschäft zurückkehren wird. Im Dezember 2025 hatte er sich von Alcaraz getrennt. Der ehemalige Weltranglistenerste hat bereits eine Einigung mit einem anderen Spieler erzielt, dessen Identität am 9. November bekannt gegeben werden soll. Sein nächstes Trainerengagement könnte ihn damit auch in Konkurrenz zu den beiden Spielern bringen, die er zuvor betreut hat.