Anton Källberg hatte seinen Gegner zunächst regelrecht vorgeführt, am Ende aber stand er mit leeren Händen da. Der Schwede von Borussia Düsseldorf ist beim WTT Champions in Frankfurt überraschend bereits in der Runde der letzten 32 ausgeschieden. Gegen den Südkoreaner Lim Jonghoon verspielte der 28-Jährige eine 2:0-Satzführung und unterlag noch mit 2:3 (11:1, 12:10, 8:11, 8:11, 8:11). Damit ist von den ursprünglich drei Düsseldorfer Teilnehmern nur noch Dang Qiu im Rennen. Der Europameister bekommt es am Donnerstagabend mit einem prominenten Landsmann zu tun.

Wie wenig auf den furiosen Auftakt Verlass war, zeigte sich schon im zweiten Satz. Källberg hatte Lim im ersten Durchgang mit 11:1 regelrecht überrollt und schien die Begegnung jederzeit kontrollieren zu können. Im zweiten Satz behauptete sich der Schwede aber noch in der entscheidenden Phase und brachte den Satz knapp mit 12:10 auf seine Seite. Eine scheinbar sichere 2:0-Führung. Doch dann kippte die Partie. Lim stabilisierte sein Spiel, erhöhte den Druck und brachte Källberg zunehmend aus dem Rhythmus.

Der Düsseldorfer verlor mehr und mehr den Zugriff auf die Begegnung, agierte taktisch unglücklich und wirkte zunehmend nervöser. Lim dagegen gewann an Selbstvertrauen, nutzte die Unsicherheit seines Gegners konsequent aus und drehte die Partie vollständig. Für Källberg, der 2024 in Frankfurt noch das Endspiel erreicht hatte, war das frühe Aus eine große Enttäuschung.

Lim Jonghoon gilt vor allem als einer der starken Doppel- und Mixed-Spezialisten Südkoreas. Aber auch im Einzel ist der Linkshänder ein unangenehmer Gegner, der immer wieder für Überraschungen sorgen kann. Källberg musste diese Erfahrung nun machen. Er kam mit dem offensiven Spiel nahe am Tisch und der großen Kampfkraft des Südkoreaners nicht klar, der zudem auch sehr emotional reagiert.

Zuvor hatte sich auch Källbergs Düsseldorfer Mannschaftskollege Kanak Jha bereits in der Runde der letzten 32 verabschiedet. Der US-Amerikaner unterlag dem Japaner Shunsuke Togami mit 0:3 (4:11, 10:12, 12:14), obwohl er gleich mehrfach dicht vor einem Satzgewinn stand. Besonders bitter verlief der dritte Durchgang: Jha führte bereits mit 6:0 und hatte später vier Satzbälle, doch Togami wehrte sämtliche Chancen ab und machte mit 14:12 den Sieg perfekt

Damit ruhen die Düsseldorfer Hoffnungen nun allein auf Dang Qiu. Der 29-Jährige hatte in seiner Auftaktpartie gegen den Schweden Elias Ranefur einen Fünf-Satz-Krimi überstanden. Nun wartet auf den Düsseldorfer im Achtelfinale ein rein deutsches Duell. Am Donnerstag ab 19.40 Uhr trifft Qiu auf Dimitrij Ovtcharov, der sich mit einem 3:1-Erfolg gegen den Ägypter Omar Assar für die nächste Runde qualifiziert hat.