Aussortiert, ausgelacht, unterschätzt – Harry Kanes Karriere war bei Weitem nicht so vorgezeichnet wie die seiner Konkurrenten um den Ballon d'Or. Dass er die begehrte Trophäe am Ende in den Händen halten darf, hat er auch den Erziehungsmethoden seiner Eltern zu verdanken.

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Als Harry Kane im Moment seines Ballon-d'Or-Gewinns anhob, sich bei seinem Ex-Verein Tottenham Hotspur zu bedanken, werden sich womöglich einige Menschen aus dem Umfeld des FC Arsenal in den Hintern gebissen haben.

Nur zu gerne rühmen sich Arsenal-Fans damit, dass Harry Kane seine Karriere ja eigentlich bei ihnen begonnen hatte. Und das stimmt. Schließlich war der heutige Ballon-d'Or-Gewinner, bis er acht Jahre war, tatsächlich ein Teil des FC Arsenal. Was die "Gunners" bei diesem Narrativ gerne unter den Tisch fallen lassen: Arsenal trennte sich von dem Achtjährigen. Oder schmiss ihn raus? Harry Kanes Vater verwendete das Wort "release", man entließ ihn also. Aber kann man das mit einem Achtjährigen eigentlich machen? In jedem Fall teilte der Klub dem jungen Harry mit, er sei nicht gut genug.

In einem Text, den er 2018 für "Player's Tribune" schrieb, erinnert sich Kane selbst an diesen Tag, an dem sein Vater in einem Park in Chingford, am Rande von London, den Arm um ihn legte und ihm mitteilte, dass ihn Arsenal nicht länger wollte: "Ich kann mich nicht wirklich daran erinnern, was ich in diesem Moment empfunden habe. Um ehrlich zu sein – ich glaube nicht einmal, dass ich wirklich verstanden habe, was das bedeutete. Ich war zu jung. Aber ich weiß noch genau, wie mein Vater reagiert hat und was das in mir ausgelöst hat. Er hat mich nicht kritisiert. Er hat Arsenal nicht kritisiert. Er wirkte nicht einmal besonders beunruhigt deswegen. Er sagte einfach: 'Mach dir keine Sorgen, Harry. Wir werden härter arbeiten – und wir machen weiter und finden einen anderen Verein, in Ordnung?'"

Das Fundament für Harry Kanes Karriere liegt in seiner Familie

Und hier liegt wohl der Grundstein für Harry Kanes Karriere und daran hat Arsenal dann eben doch einen großen Anteil. Denn ohne diese Erfahrung der Ablehnung hätte Kane laut eigener Aussage wohl nie den Ansporn entwickelt, der ihn bis zum Gewinn des Ballon d'Or gebracht hat. Es sei das Beste gewesen, was ihm je passiert sei, schreibt er später. In den Spielen gegen Arsenal sei er immer besonders motiviert gewesen: "Okay, dann schauen wir mal, wer recht hatte und wer nicht." Kane hatte recht.

Doch das ist nur die eine Hälfte des Grundsteins, die andere liegt wohl auch in der Reaktion seines Vaters. Der Überzeugung, dass man eben nur weiterarbeiten müsse, dann würde schon alles gut werden.

In seiner Dankesrede, als er endlich den Ballon d'Or in den Händen hält, denkt Kane genau daran zurück, als er sich an seine Eltern wendet: "Ihr habt nie Druck auf mich ausgeübt, Fußballer zu werden. Es ging immer nur darum, sich zu verbessern, darum, zu lernen. All die Eigenschaften, die ihr mir mit auf den Weg gegeben habt, haben es mir ermöglicht, erfolgreich zu sein und heute Abend hier zu stehen. Ich liebe euch – vielen, vielen Dank." Es ist eine unglaubliche Auszeichnung, die er seinen Eltern damit zukommen lässt. Und eine, die man womöglich aus dem Mund anderer Kandidaten so nicht gehört hätte.

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Sogar die französische Presse verneigt sich vor Kane

Was Kane von seinen Konkurrenten unterscheidet

"Nicht viele Menschen hätten das gedacht, und vielleicht hätte selbst ich nicht gedacht, dass ich es so weit bringen würde", sagte Kane im Interview des Streamingdienstes DAZN nach seinem Triumph. Er sei nie der Spieler gewesen, von dem die Leute gedacht hätten, dass er ein Superstar werden würde.

Nicht wie bei seinem Konkurrenten Lamine Yamal , der bereits mit 16 Jahren sein Debüt in der spanischen Nationalmannschaft gegeben hatte. Oder wie bei Kylian Mbappé , der ebenfalls mit 16 Jahren sein Profidebüt gefeiert hatte. Ihnen hat man wohl schon in frühester Kindheit erzählt, dass sie einmal den Ballon d'Or in Händen halten würden. Deshalb schaut Yamal wohl gar so bedröppelt. Er ist zwar erst 18 Jahre alt, aber wenn einem bereits seit frühester Kindheit erzählt wird, dass man diesen Preis verdient hat, dann muss sich die Wartezeit wohl extralang anfühlen. Ähnliches gilt für Mbappé und der ist immerhin schon 27 Jahre alt.

Harry Kane hingegen wurde sein Leben lang als Fußballer unterschätzt. Als der FC Bayern 2023 100 Millionen Euro Ablöse für ihn zahlte, wurde er teilweise ausgelacht. Es hieß, er sei verflucht, werde nie Titel gewinnen. In der Saison, die ihm nun den Ballon d'Or einbrachte, erzielte Kane 61 Tore in 51 Pflichtspielen für den FC Bayern, gewann die Deutsche Meisterschaft und den DFB-Pokal und führte England auf Platz drei bei der WM. "Das war der beste Transfer, den wir je gemacht haben", sagt Uli Hoeneß über ihn.

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Er hat all die Menschen Lügen gestraft und damit auch die Lehre seiner Eltern in den Weltfußball getragen: Es ist egal, ob dich jemand ablehnt. Es geht darum, sich selbst zu verbessern und zu lernen.

Und ein kleines bisschen Abneigung gegen die, die dich ablehnen, hilft wahrscheinlich auch. Als Ansporn.

Den Ballon d'Or 2026 hat in jedem Fall nicht der Lauteste, der Beliebteste und wohl auch nicht der Talentierteste gewonnen. Es hat der Kompletteste gewonnen; derjenige, der sich über die Jahre am konstantesten weiterentwickelt hat. Der immer lernen will, der sich nicht auf den Titel "Stürmer" reduzieren lässt, weil er auf dem Spielfeld doch überall auftaucht, der nicht besser als andere, sondern besser als die aktuelle Version seiner selbst sein will. Und der noch nicht am Ende angekommen ist.

Verwendete Quellen

• dpa
• The Player's Tribune: Zero to 100

Teaserbild: © IMAGO/Kirchner-Media/Bahho Kara