Nach 29 Minuten an der Anfield Road lag Liverpool mit 0:2 zurück. Georges Mikautadze (4.) und Sergi Cardona (29.) hatten für Villarreal getroffen, ehe Alexis Mac Allister (36.) nach Vorarbeit von Konstantinos Tsimikas verkürzte. Kurz vor der Pause glich Ronald Araujo (45.+2) auf Zuspiel von Rio Ngumoha aus.

Nach dem Seitenwechsel drehte das Team von Andoni Iraola (44) die Partie binnen drei Minuten. Erneut Mac Allister (65.) – wieder nach Vorlage von Ngumoha – und Florian Wirtz (68.) stellten auf 4:2, der Treffer des offensiven Mittelfeldspielers fiel nach Zuspiel von Cody Gakpo. Tani Oluwaseyi (87.) machte es für die Gäste noch einmal eng.

Für Wirtz war es das erste Tor in dieser Spielzeit. Auffällig neben dem Deutschen: Mac Allister kam auf drei Schlüsselpässe und eine Passquote von 88 Prozent, Ngumoha legte zwei Großchancen auf.

In der Ligaphase steht Liverpool nach drei Spielen mit neun Punkten auf Rang zwei, Villarreal mit drei Zählern auf Platz 19. Weiter geht es für die Reds am Sonntag (15:00 Uhr) in der Premier League zu Hause gegen Brighton & Hove Albion.