Bayer 04 Leverkusen hat seit 2023 nicht mehr gegen den Erzrivalen aus Köln verloren und die letzten fünf Aufeinandertreffen allesamt gewonnen. Doch die Formkurve der Werkself zeigte zuletzt ziemlich nach unten und nun muss sie auch noch auswärts ran. Im Derby dürfte es deshalb hoch hergehen. Was den FC auszeichnet.

Das Team Trainer René Wagner fehlen derzeit Stürmer Thijs Dallinga, Mittelfeldmotor Ellyes Skhiri und Innenverteidiger Timo Hübers verletzt. Der wichtigste Spieler des Kaders ist derweil ohne Zweifel der deutsche Nationalspieler Said El Mala. Er ist Dreh- und Angelpunkt in der Offensive und harmoniert vor allem mit dem pfeilschnellen Flügelflitzer und Topscorer (zwei Tore, vier Vorlagen) Linton Maina in dieser Saison in der Liga und im DFB-Pokal sehr gut. El Mala steht bislang bei vier Toren und einem Assist, genau wie der gefährliche zentrale Mittelfeldspieler Isak Johannesson.

Die Form Die Kölner konnten in dieser Bundesligasaison bisher nur zwei Spiele gewinnen. Dazu zählte aber das andere Rheinderby gegen Borussia Mönchengladbach (2:1). In den vergangenen drei Begegnungen schoss der FC aber nur ein Tor und holte zwei Punkte. Den bisher höchsten Sieg der Spielzeit feierte Köln im DFB-Pokal gegen Union Berlin (5:0), bei dem das Wagner-Team zeigte, was in ihm steckt. Auf dem Papier ist Bayer dennoch der klare Favorit.

Darauf muss Bayer 04 achten Im stimmungsvollen Kölner Stadion darf die Mannschaft von Trainer Carles Martinez keinesfalls zu passiv agieren und muss vom Anpfiff weg hellwach und passend zum Derbycharakter des Duells richtig bissig in den Zweikämpfen sein. Denn der FC dürfte es vor allem auf kämpferischer Ebene versuchen. Diesen Kampf müssen Kapitän Edmond Tapsoba und Co. dringend annehmen und dann ihre spielerischen Vorteile nutzen. Nur so kann nach dem 0:3 bei der TSG Hoffenheim und dem 2:4 gegen Stuttgart der Turnaround in der Liga gelingen.