Die ehemaligen US-Tennisstars John Isner und Sam Querrey haben sich dazu geäußert, dass Novak Djokovic und Carlos Alcaraz für die ATP-500-Turniere in Basel und Wien in der kommenden Woche Wildcards angenommen haben.

Ursprünglich war nicht damit gerechnet worden, dass die beiden Spieler bei diesen Turnieren antreten würden. Beide entschieden sich jedoch, vor dem Masters-1000-Turnier in Paris noch einen weiteren Wettbewerb in ihren Kalender aufzunehmen.

Der 39-jährige Djokovic kehrt erstmals seit 2011 nach Basel zurück. Der 23-jährige Spanier Alcaraz wird dagegen erstmals seit fünf Jahren wieder in Wien aufschlagen.

In der jüngsten Folge des Podcasts Nothing Major sprachen Isner und Querrey über die Entscheidungen der beiden ehemaligen Weltranglistenersten. Beide US-Amerikaner sind überzeugt, dass die kommenden Wochen besonders interessant werden könnten – vor allem mit Blick auf die bevorstehenden ATP Finals.

Isner glaubt, dass Alcaraz nach seiner mehrmonatigen Saisonpause wegen einer Handgelenksverletzung besonders motiviert ist.

Der Spanier hatte deshalb weder bei den French Open noch in Wimbledon antreten können. Später kehrte er auf die Tour zurück und gewann das Turnier in Tokio.

Nach Ansicht der ehemaligen Nummer acht der Welt dürfte Carlos körperlich frisch sein, nachdem er längere Zeit keine Turniere bestritten hat. Isner glaubt, dass der sechsfache Grand-Slam-Champion die Saison mit einer deutlichen Botschaft beenden will: Er möchte daran erinnern, dass er weiterhin zu den besten Spielern der Welt gehört.

Zudem erwartet der Amerikaner, dass Alcaraz bei den ATP Finals in Turin eine hervorragende Gelegenheit bekommen wird. Jannik Sinner wird dort verletzungsbedingt nicht antreten.

„Ich glaube, er ist hochmotiviert. Er will beweisen, dass er der beste Spieler der Welt ist“, sagte Isner.

Auch Querrey zeigte sich erfreut über die Nachricht, dass der spanische Star in Wien antreten wird. Der ehemalige Wimbledon-Halbfinalist wies darauf hin, dass Turnierveranstalter nur selten die Möglichkeit bekommen, so kurz vor Beginn eines Wettbewerbs einen Spieler von Alcaraz’ Qualität zu verpflichten.

Alcaraz hatte 2021 im Alter von gerade einmal 18 Jahren erstmals in Wien gespielt. Damals besiegte er Andy Murray, ehe er im Halbfinale an Alexander Zverev scheiterte.

Fünf Jahre später kehrt der Spanier als Australian-Open-Champion und als einer der führenden Spieler der ATP-Tour zurück.

In dieser Saison gewann Carlos drei Einzeltitel: bei den Australian Open sowie in Doha und Tokio.

Zum Teilnehmerfeld in Wien gehören außerdem Zverev, der ehemalige Weltranglistenerste Daniil Medwedew, Alex de Minaur und Flavio Cobolli.

Isner und Querrey über Djokovics Entscheidung

Die beiden ehemaligen US-Spieler sprachen im Podcast auch über Djokovic, der kürzlich eine Einladung für das Turnier in Basel angenommen hat – 15 Jahre nach seinem bislang letzten Auftritt dort.

Der Serbe gewann das Turnier 2009, als er Roger Federer im Finale in drei Sätzen besiegte. 2010 erreichte er erneut das Endspiel gegen den Schweizer, ehe er 2011 das Halbfinale erreichte.

Djokovic kehrt nun mit einem anderen Ziel in die Schweiz zurück: Er benötigt weitere Ranglistenpunkte, um sich für die ATP Finals zum Saisonabschluss zu qualifizieren.

Der 24-fache Grand-Slam-Champion gewann zuletzt das ATP-500-Turnier in Peking. Damit baute er seinen Rekord aus, in 21 aufeinanderfolgenden Saisons mindestens einen ATP-Einzeltitel gewonnen zu haben.

Sein nächster Auftritt in Shanghai endete allerdings mit einer frühen Niederlage gegen Hubert Hurkacz.

Isner glaubt, dass der 39-Jährige nach einer Erholungsphase von seinen jüngsten Turnieren körperlich bereit für Basel sein sollte.

„Er ist definitiv in guter Verfassung, um hier einen weiteren Titel zu gewinnen – so wie er es in Peking getan hat“, sagte der Amerikaner.

Die ehemalige Nummer acht der Welt interessierte sich zudem für Djokovics Motivation, in diesem Karriereabschnitt weiterhin an Turnieren teilzunehmen.

Der Serbe hat die ATP Finals bereits siebenmal gewonnen – so oft wie kein anderer Spieler in der Geschichte des Wettbewerbs.

In diesem Jahr ist die Situation jedoch eine andere: Der ehemalige Weltranglistenerste liegt derzeit außerhalb der Qualifikationsplätze für Turin.

Querrey betonte, dass Djokovic nun mit einer Situation umgehen müsse, die er in den früheren Jahren seiner Karriere nur selten erlebt habe.

Während eines Großteils seiner Laufbahn qualifizierte sich Novak für die ATP Finals, ohne sich in den letzten Saisonwochen um seine Position sorgen zu müssen. Diesmal muss er zusätzliche Punkte sammeln, um sich einen weiteren Auftritt zu sichern.

Steve Johnson, der ebenfalls an dem Gespräch im Podcast teilnahm, glaubt, dass die Aussicht auf einen Start in Turin einer der Hauptgründe für Djokovics Entscheidung ist.

Der Serbe belegt derzeit Rang elf im ATP Race und kämpft mit mehreren weiteren Spielern um die noch verbliebenen Qualifikationsplätze.

In Basel erwartet Djokovic zudem ein starkes Teilnehmerfeld mit Ben Shelton, Taylor Fritz, Arthur Fils und weiteren Spielern, die in dieser Saison bereits große Erfolge gefeiert haben.

Interessanterweise hat der Serbe bei dem Schweizer Turnier bislang zwölf seiner 14 Matches gewonnen. Zweimal erreichte er das Finale und holte einen Titel.

Die Hauptfelder in Basel und Wien beginnen am 26. Oktober und enden am 1. November.

Nach diesen Turnieren dürften Djokovic und Alcaraz ihre Aufmerksamkeit auf das Masters in Paris richten – das letzte Masters-1000-Turnier der Saison. Danach stehen die ATP Finals in Turin auf dem Programm.