Audi wurde mit 7.500 € bestraft, nachdem der Rookie Freddie Slater bei seinem Debüt im freien Training der Formel 1 beim Großen Preis von Mexiko vorzeitig freigegeben wurde. Der britische Fahrer, der sein erstes offizielles Auftreten in FP1 hatte, verließ die Boxengasse im Autódromo Hermanos Rodríguez mit einem Kühlventilator, der noch im rechten Seitenkasten seines R26-Autos steckte.

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Das Versäumnis führte sofort zu einer Überhitzung der Antriebseinheit von Slater, was seine Sitzung nach nur 30 Minuten effektiv stoppte, in denen er keine schnellen Runden absolvieren konnte. Audis Ingenieure befahlen Slater schnell, in die Garage zurückzukehren, um das Problem zu beheben.

Der Schaden war angerichtet, was das Team zwang, die Kontrolle der Rennkommissare und die anschließende Strafe für unsichere Freigabe zu akzeptieren.

Slater kehrt auf die Strecke zurück

Audi gelang es, die Antriebseinheit ausreichend zu kühlen, sodass Slater mit wenigen Minuten Restzeit in FP1 wieder auf die Strecke zurückkehren konnte. Der 18-Jährige schaffte es, gemessene Runden zu fahren und beendete die Sitzung letztendlich auf dem 21. Platz, nur vor Colton Herta im Cadillac.

Slater wird auch an FP1 beim kommenden Großen Preis von Brasilien teilnehmen, eine Gelegenheit für ihn, weiterhin wertvolle Fahrzeit zu sammeln.

Entscheidung der Rennkommissare und die Spielräume in der F1

Die Entscheidung der Rennkommissare unterstreicht die Bedeutung fehlerfreier Betriebsabläufe, insbesondere für unerfahrene Fahrer, die dabei sind, ihren Ruf zu festigen. Audis kostspieliger Fehler gefährdete nicht nur Slaters ersten Auftritt, sondern hob auch die engen Spielräume hervor, innerhalb derer Formel-1-Teams operieren müssen, um sowohl Leistung als auch Sicherheit zu gewährleisten.