Der Teamchef von McLaren, Andrea Stella, hat eine neue Welle von Upgrades für die Großen Preise von Brasilien und Las Vegas bestätigt. Die amtierenden Meister sind auf den vierten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft gefallen, und die Rivalen haben sich seit dem Höhepunkt von McLaren in der Saisonmitte abgesetzt.

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Nach einem schleppenden Start schienen sich McLarens Geschicke nach einem großen Upgrade, das beim Großen Preis von Ungarn eingeführt wurde, zu verbessern, was Lando Norris zu aufeinanderfolgenden Siegen in Budapest und Zandvoort verhalf. Allerdings kam dieser Schwung abrupt zum Stillstand, nachdem Norris letzten Monat in Madrid die Pole-Position sicherte.

Seitdem hat die Rückkehr von Red Bull und die Entwicklungen anderer Konkurrenten McLaren weiter nach hinten gedrängt und bestehende Schwächen offengelegt.

Stella: wenig für Mexiko, mehr in Brasilien und Vegas

Stella enthüllte, dass am Wochenende beim Großen Preis von Mexiko-Stadt minimale Änderungen erwartet werden. „Es wird noch ein paar weitere Dinge geben“, sagte er. „Letztendlich werden wir das nur in Brasilien und Vegas umsetzen können. In Mexiko wird es also nicht viel geben, aber in Brasilien und Vegas wird es einige Upgrades geben. Hoffentlich hilft uns das, konstant im Kampf um Podestplätze zu sein und hoffentlich auf das Wettbewerbsniveau zu kommen, das erforderlich ist, um um den Sieg zu kämpfen.“

Piastri und Norris über ein schwer fahrbares Auto

Der jüngste Rückschlag des Teams hat Druck auf die Fahrer Lando Norris und Oscar Piastri ausgeübt, die mit einem Auto kämpfen, das weiterhin schwer zu handhaben ist. Piastri, der zuletzt beim Großen Preis von Miami im Mai auf dem Podium stand, räumte ein, dass, obwohl die jüngsten Upgrades die erwarteten Fortschritte gebracht haben, sie nicht mit den Rivalen Schritt halten konnten. „Ich denke nicht, dass wir im Moment massiv stark sind“, gab er zu. „Die Teams um uns herum fügen dem Auto Leistung hinzu. Mercedes hat ihre Upgrades jetzt viel besser im Griff. Der Red Bull ist offensichtlich schnell, und Ferrari hat ebenfalls einige Upgrades. Also ja, wir müssen weiter Druck machen. Aber keine dieser Upgrades macht das Auto wirklich leichter zu fahren, was unser größtes Problem ist.“

Norris stimmte zu und identifizierte das langsame Kurvenfahren als einen kritischen Mangel, der das McLaren MCL40 trotz der umfassenden Regeländerungen in diesem Jahr plagt. „Man hofft, dass man etwas einsetzt und es magisch ist, und man viel schneller fährt und plötzlich um das Podium kämpft, und alles funktioniert so, wie es sollte“, sagte Norris. „Aber Ferrari hat Upgrades gebracht, und andere Teams bringen weiterhin Upgrades. Sie liefern also. Es ist nur nicht wirklich in all den Bereichen, in denen wir sie brauchen. Wie in den langsamen Kurven sind wir einfach nicht annähernd auf dem Niveau, auf dem wir sein müssen. Wir brauchen viel mehr Hinterachse und langsame Geschwindigkeit. Das ist seit langem unser Problem. Es scheint sehr schwer zu lösen zu sein, aber wir werden weiter daran arbeiten.“

Warum langsame Hinterachsgreifbarkeit schwer zu beheben ist

Die Herausforderung, die langsame Hinterachsgreifbarkeit zu verbessern, ist notorisch komplex. Bei niedrigen Geschwindigkeiten ist der aerodynamische Abtrieb minimal, sodass der mechanische Grip entscheidend wird: wie die Aufhängung den Gewichtstransfer nach hinten unter Beschleunigung steuert. Die Anpassung von Aufhängungskomponenten oder Differenzialeinstellungen kann die Traktion beim Verlassen der Kurve verbessern, beeinträchtigt jedoch oft die Stabilität in Hochgeschwindigkeitsbereichen, wo eine feste Plattform unerlässlich ist.

Die aktuelle Konfiguration der Hybridantriebseinheit kompliziert die Angelegenheit weiter. Die Leistung wird gleichmäßig zwischen Verbrennungsmotor und Elektromotor aufgeteilt, und der MGU-H wurde entfernt, sodass die Energierückgewinnung ausschließlich über die Hinterachse beim Bremsen erfolgt. Dies belastet die Hinterreifen zusätzlich, die ohnehin schon Grip fehlen, und macht die sanfte Kraftübertragung aus langsamen Kurven noch schwieriger.

Dass dieses Problem mit dem langsamen Grip trotz einer vollständigen regulatorischen Überarbeitung weiterhin besteht, deutet auf einen grundlegenden Fehler in McLarens Designphilosophie hin, anstatt auf einen vorübergehenden technischen Rückschlag. Die Fähigkeit des Teams, dieses Problem anzugehen, wird entscheidend dafür sein, ob sie wieder konstant um Podestplätze kämpfen können.

Mit wichtigen Upgrades, die für Brasilien und Las Vegas geplant sind, steht McLaren vor einer entscheidenden Phase, um sein Schicksal zu wenden und erneut die Spitzenreiter herauszufordern. Wie Stella es ausdrückt, ist das Ziel klar: „konstant im Kampf um Podestplätze zu sein und hoffentlich auf das Niveau der Wettbewerbsfähigkeit zu kommen, das erforderlich ist, um um den Sieg zu kämpfen.“