Alexander Zverev hat Steffi Graf zur besten Tennisspielerin aller Zeiten erklärt. Damit setzte der Deutsche seine Landsfrau vor Serena Williams und mehrere andere Tennislegenden.

Der 29-Jährige hat seine Bewunderung für Graf, die eine der erfolgreichsten Karrieren der Tennisgeschichte vorzuweisen hat, nie verborgen.

In einem jüngsten Interview mit BB Tennis wurde Zverev gefragt, wen er für die beste Tennisspielerin hält. Die aktuelle Nummer eins der Welt entschied sich für Graf, die 22 Grand-Slam-Einzeltitel gewann und insgesamt 377 Wochen an der Spitze der WTA-Weltrangliste stand.

Zu den weiteren Kandidatinnen zählen Williams, Martina Navratilova, Chris Evert und Margaret Court. Die US-amerikanische Tennislegende gewann 23 Grand-Slam-Titel im Einzel – einen mehr als Graf – und feierte gemeinsam mit ihrer Schwester Venus Williams auch im Doppel große Erfolge.

Zu Graf hat Zverev jedoch eine besondere Verbindung, da beide aus Deutschland stammen. Die frühere Wimbledon-Siegerin war bereits eine der größten Persönlichkeiten des deutschen Sports, bevor Alexander seine Profikarriere begann.

Der Deutsche hatte zuvor erklärt, dass er gerne gegen Graf gespielt oder mit ihr gemeinsam auf dem Platz gestanden hätte. In einem Gespräch mit dem Content Creator Gareth Richman im Juli 2025 sagte er, dass er die frühere Nummer eins der Welt außerordentlich bewundere.

In demselben Interview sprach Zverev auch über Roger Federer. Dabei verriet er, dass er sich bereits einen Kindheitstraum erfüllt habe: mit dem Schweizer Tennisstar Doppel zu spielen und im Einzel gegen ihn anzutreten.

„Ich habe gegen Roger Federer und mit ihm gespielt. Ich habe mit ihm Doppel gespielt und im Einzel gegen ihn. Das war definitiv mein Kindheitstraum. Es war surreal, mit ihm Doppel zu spielen“, sagte Zverev laut einer englischen Übersetzung des Interviews.

Der zweifache Grand-Slam-Sieger fügte hinzu, dass er auch gerne mit Graf gespielt hätte. Er bezeichnete sie als absolute Legende und als eine der Spielerinnen, die er bewundere.

Graf gelang etwas, das Serena Williams verwehrt blieb

Graf gewann im Laufe ihrer Karriere 107 WTA-Titel im Einzel, Williams kommt auf 73. Auch an der Spitze der Weltrangliste stand die Deutsche länger: Graf führte das Ranking 377 Wochen an, Williams insgesamt 319 Wochen.

Eine der größten Leistungen Grafs gelang 1988. Damals gewann sie alle vier Grand-Slam-Turniere sowie die olympische Goldmedaille in Seoul. Bis heute ist sie die einzige Einzelspielerin der Tennisgeschichte, der ein sogenannter Golden Slam im Kalenderjahr gelungen ist.

Bei den Australian Open besiegte Graf im selben Jahr Chris Evert im Finale. Anschließend gewann sie die French Open, Wimbledon und die US Open, bevor sie sich mit einem Sieg gegen Gabriela Sabatini auch den Olympiatitel sicherte.

Auch Williams war bei den Olympischen Spielen äußerst erfolgreich. Sie gewann vier Goldmedaillen – eine im Einzel und drei im Doppel. Zudem holte die US-Amerikanerin 14 Grand-Slam-Titel im Damendoppel und zwei weitere im Mixed.

Die frühere Nummer eins der Welt wird in Debatten über die beste Tennisspielerin häufig genannt. Zu ihrer beeindruckenden Bilanz gehören sieben Titel bei den Australian Open, drei Triumphe bei den French Open, sieben Wimbledon-Siege und sechs Erfolge bei den US Open.

Graf beendete ihre Karriere im August 1999 im Alter von 30 Jahren, kurz nachdem sie erneut das Wimbledon-Finale erreicht hatte. Ihren letzten Grand-Slam-Titel gewann sie im selben Jahr bei den French Open, wo sie Martina Hingis in drei Sätzen besiegte.

Später heiratete die Deutsche die frühere Nummer eins der Welt, Andre Agassi. Das Paar hat zwei Kinder. Seit ihrem Rücktritt führt Graf weitgehend ein zurückgezogenes Leben, nimmt jedoch gelegentlich an Veranstaltungen mit Tennisbezug teil.

Zverev scheitert früh beim Masters in Paris

Zverevs aktuelle Aussagen sorgen in einer Phase für Aufmerksamkeit, in der er die höchste Platzierung seiner Karriere innehat. Der 29-Jährige wurde am 2. November zur Nummer eins der Welt, nachdem er in der Saison 2026 zwei Grand-Slam-Titel gewonnen hatte.

In Roland Garros holte sich der Deutsche schließlich seinen ersten Grand-Slam-Titel, bevor er bei den US Open einen weiteren Triumph feierte. Sein Erfolg in New York brachte ihn in der ATP-Weltrangliste näher an die Spitze.

Sein erstes Turnier als Weltranglistenerster endete jedoch mit einer enttäuschenden Niederlage. Am Mittwoch, dem 4. November, setzte sich Lorenzo Musetti in der zweiten Runde des Paris Masters mit 7:6 (5), 6:2 gegen Zverev durch.

Der Italiener schlug in der Partie, die eine Stunde und 40 Minuten dauerte, 29 Winner und acht Asse. Zugleich verbesserte Musetti seine Bilanz gegen den Deutschen auf vier Siege in sechs Duellen.

Nach dem Match räumte Zverev ein, dass ihn die Aufmerksamkeit rund um seine neue Weltranglistenposition frustriere. Der 29-Jährige sei mehrfach zu seinem Aufstieg zur Nummer eins befragt worden, obwohl seine Saison auch zwei Grand-Slam-Titel umfasst.

Trotz der Niederlage in Paris hat sich der Deutsche bereits für die ATP Finals in Turin qualifiziert, die am 15. November beginnen. Das Saisonabschlussturnier konnte er zuvor zweimal gewinnen – 2018 und 2021.

Zverev hat nun Zeit, sich auf ein weiteres wichtiges Turnier vorzubereiten. Dort möchte er seine Saison 2026 mit seinem dritten Titel bei den ATP Finals krönen. Seine aktuelle Wahl in der GOAT-Debatte im Damentennis hat zugleich den Blick erneut auf Grafs Leistungen und ihren Platz in der Tennisgeschichte gelenkt.