Als Derby werten viele Fans des 1. FC Köln das Lokalduell mit Bayer Leverkusen nicht, Klub-Legende Lukas Podolski (41) sieht das aber ganz anders.

„Wer als Jugendspieler beim FC war, für den ist auch ein Spiel gegen Leverkusen ein Derby“, sagte Podolski vor der Partie am Sonntag (8. November 2026, 15.30 Uhr) im Gespräch mit unserer Redaktion. FC-Trainer René Wagner (38) steigert beim Blick auf die Begegnung allerdings nicht die Zuversicht des Weltmeisters.

Podolski über den FC: „Wofür steht die Mannschaft?“

Podolski ließ durchblicken, dass er die Arbeit des fleißigen Kölner Übungsleiters kritisch sieht. „Mir fehlt beim FC eine klare Spielidee“, beklagte Podolski und wiederholte damit einen Vorwurf, der schon länger ums Geißbockheim schwirrt.

„Wofür steht die Mannschaft? Spielt sie defensiv kompakt und lauert auf Konter, setzt sie aufs Umschalten, spielt sie offensiv oder mit viel Ballbesitz?“, nannte der frühere Publikumsliebling gleich mehrere Fragen, die sich für ihn bei Betrachtung der FC-Spiele stellen.

„Der Kader, den Thomas Kessler zusammengestellt hat, müsste mehr können, als er auf dem Platz zeigt“, führte Podolski mit Blick auf den Umbruch im Sommer aus und legte kritisch nach: „Beim FC wirkt es oft wie ein Durchwursteln – Hauptsache, das Ergebnis stimmt.“

Gleichzeitig zeigte sich Poldi unzufrieden mit der fehlenden Konstanz auf der Trainerbank, seit Steffen Baumgart (54) den Verein nach zweieinhalb Jahren im Amt zum Ende des Jahres 2023 verlassen musste.

„Seit Steffen Baumgart weg ist, hatte der FC in etwa drei Jahren fünf Trainer. Das ist zu viel. Wenn man ständig Trainer und Verantwortliche wechselt, hat man keine DNA als Verein oder Mannschaft“, so das Podolski-Urteil über die erfolglosen Versuche mit Timo Schultz (49), Gerhard Struber (49) und Lukas Kwasniok (45).

„Eine Gesamtstruktur entsteht nur, wenn man an Personen festhält und jemanden findet, der eine Idee durchzieht“, gab der 130-malige Nationalspieler zu bedenken. In rund einem halben Jahr hat Wagner es allerdings noch nicht geschafft, sich auch bei Podolski Kredit für eine solche Rolle zu erarbeiten.