Max Verstappen wurde offiziell verwarnt und erhielt einen Verhaltenspunkt, nachdem er während der ersten Trainingssession der GT World Challenge Europe in Portimão eine Kollision in der ersten Runde verursacht hatte. Der viermalige Formel 1 Weltmeister führte einen aggressiven Manöver aus, das nur wenige Kurven in seine erste Zeitrunde stattfand, als er versuchte, Ezequiel Pérez Compancs Nummer 25 Audi in Kurve 3 von innen zu überholen. Das gewagte Manöver ließ nicht genügend Platz zwischen den beiden Fahrzeugen, was zu einem Kontakt führte, der Pérez Compancs Auto ins Schleudern brachte und sofortige Frustration bei Verstappen auslöste, die über das Radio hörbar war, als er im Cockpit Dampf abließ.

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Nach einer detaillierten Überprüfung kamen die GTWCE-Renndirektoren zu dem Schluss, dass Verstappen voll verantwortlich für die vermeidbare Kollision war. „Der Fahrer des Autos 25 erklärte, dass er sich auf die Fahrzeuge vor ihm konzentrierte und das Auto 3 zu seiner rechten Seite nicht sehen konnte“, erklärten die Direktoren. Pérez Companc beschrieb den Vorfall als ein unglückliches Rennen, während Verstappen behauptete, er habe erwartet, dass der Audi die Außenspur in der Kurve halten würde. Die Direktoren hingegen stellten sich auf die Seite von Pérez Companc und erklärten: „Nach gründlicher Überprüfung des Falls kamen die Direktoren zu dem Schluss, dass Auto 3 eine vermeidbare Kollision mit Auto 25 in Kurve 3 verursacht hat und vollständig für den Vorfall verantwortlich war.“

Trotz der Schwere des Vorfalls mit einem hochkarätigen Fahrer entschieden sich die Direktoren für eine maßvolle Strafe: eine formelle Rüge und einen einzelnen Verhaltenswarnpunkt, was weit von den härteren Sanktionen entfernt ist, die bei Ansammlung von drei Punkten eine Fünf-Plätze-Gitterstrafe auslösen könnten. Die mildernden Faktoren, die diese Entscheidung beeinflussten, umfassten den Zeitpunkt des Vorfalls in der ersten Runde der ersten freien Trainingssitzung und die begrenzte Rennlinie, die Pérez Companc zur Verfügung stand und durch die Gruppe von Fahrzeugen vor ihm eingeschränkt war.

Die Erklärung der Direktorenschaft stellte klar: „Der Vorfall ereignete sich in der ersten Runde der ersten freien Trainingssitzung, und die Linie der Fahrzeuge vor Auto 25 beeinflusste die Linie, die Auto 25 nehmen konnte. Daher entschieden sich die Direktoren, die oben genannte Strafe zu verhängen.“

Dieses Urteil markiert einen bedeutenden Moment für Verstappen, dessen Übergang in den GT Rennsport bereits intensive Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Die Kollision in Portimão dient als eindringliche Erinnerung daran, dass selbst Champions die nuancierten Herausforderungen des Mehrklassen- Rennens sorgfältig navigieren müssen, wo aggressive Manöver sofortige Konsequenzen unter den wachsamen Augen der Rennkommissare haben.