Kreuzbandriss, Vertragsende, keine Spielpraxis: Die Klubsuche wurde für Ex-S04-Spieler Paul Pöpperl zur Geduldsprobe. Jetzt meldet ein Verein Vollzug.

Gelsenkirchen/Essen – Paul Pöpperl hat einen neuen Klub gefunden: Der Schalke-Abgang wechselt ablösefrei zu Rot-Weiss Essen. Das gab der Drittligist am Dienstag (20. Oktober) bekannt. Die Suche nach einem neuen Arbeitgeber gestaltete sich für den 23-Jährigen besonders schwierig. Denn: Er wäre für keinen Verein eine Soforthilfe gewesen.

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Trotz Kreuzbandriss: Ex-Schalker Paul Pöpperl findet neuen Klub

Im vergangenen Februar riss sich Pöpperl im S04-Training das Kreuzband und stand seither nicht mehr auf dem Platz. RWE wagt es trotzdem und nimmt den Mittelfeldspieler unter Vertrag, der 49-mal für die U23 des FC Schalke 04 aufgelaufen ist (zuletzt am 14. Dezember 2025). Über die Laufzeit des Kontrakts machte der Drittligist allerdings keine Angaben.

Markus Steegmann, Direktor Profifußball in Essen, ordnete den Transfer wie folgt ein: „Uns ist bewusst, dass Paul aufgrund seiner langen Pause und der fehlenden Spielpraxis zunächst Zeit benötigen wird. Gleichzeitig sind wir von seinem Potenzial und seinen Qualitäten überzeugt, die er bereits in der 2. Bundesliga auf hohem Niveau unter Beweis gestellt hat.“

Pöpperl lagen demnach auch Angebote anderer Klubs vor. Warum also Essen? „Es war sehr beeindruckend, wie sich die RWE-Verantwortlichen um mich bemüht haben, vor allem vor dem Hintergrund meiner schweren Verletzung“, betonte der Spieler selbst in der Vereinsmitteilung (mehr zu ehemaligen S04-Stars bei RUHR24).

Rot-Weiss Essen verrät Comeback-Plan von Ex-Schalker Paul Pöpperl

Mit Blick auf Pöpperls angepeiltes Comeback gibt es bereits einen klaren Fahrplan. „Wir werden ihn im Aufbautraining weiter optimal begleiten, so dass wir ihn spätestens nach der Winterpause für den Spielbetrieb einplanen können“, so Steegmann.

Für den Ex-Schalker, der auch dreimal für die S04-Profis auflief, kann es nicht schnell genug gehen: „Ich kann es kaum erwarten, das Aufbautraining endlich hinter mir zu lassen und wieder auf dem Platz im Mannschaftstraining stehen zu können.“

Ex-Schalke-Stürmer prognostiziert RWE-Aufstieg: „Mit Pöpperl Richtung Liga 2“

Ex-S04-Stürmer Bojan Potnar, der kürzlich ebenfalls einen neuen Verein gefunden hat, prognostizierte auf Instagram: „Mit Pöpperl Richtung Liga 2.“ Der Angreifer spielte zwischen 2023 und 2024 an der Hafenstraße und drückt seinem früheren Arbeitgeber offenbar die Daumen für den Aufstieg. Nach zehn Spieltagen rangiert RWE auf Tabellenplatz drei.