Vor wenigen Monaten war die Schalker Fußballwelt noch voller Euphorie. Die Profis feierten die Rückkehr in die Bundesliga, auch die U23 mischte lange ganz oben mit. Sogar ein Doppel-Aufstieg war zeitweise möglich. Doch inzwischen ist bei Königsblau Ernüchterung eingekehrt – und das längst nicht nur bei Miron Muslic und seiner Mannschaft.

Während die Profis nach ihrem mäßigen Saisonstart und einer erschreckenden Torflaute zunehmend unter Druck geraten, muss auch die Schalker Reserve ihre Hoffnungen auf eine weitere Spitzensaison vorerst begraben. Das 1:3 im Nachholspiel gegen die U23 des 1. FC Köln am Dienstag (20. Oktober) sorgt für Desillusionierung. Der Rückstand auf die Regionalliga-Spitze ist mittlerweile gewaltig.

📌 Fakten zu Schalkes U23

Schalke 04: Der nächste Rückschlag sitzt

Dabei hatte es für die Schalker Reserve zuletzt wieder etwas freundlicher ausgesehen. Drei Siege in Serie, darunter ein deutliches 5:1 gegen Bergisch Gladbach, ließen die Mannschaft von Jakob Fimpel hoffen, sich wieder Richtung Spitze zu robben. Doch ausgerechnet zwei Heimspiele brachten den nächsten Dämpfer.

Zunächst reichte es gegen Aufsteiger Westfalia Rhynern nur zu einem 1:1. Vier Tage später folgte gegen Köln die nächste Enttäuschung. Obwohl die Schalker gut ins Spiel fanden, gingen die Gäste durch Nilas Yacobi in Führung (30.). Nach der Pause bauten Luiz Labenz (74.) und Malek El Mala (84.) den Vorsprung aus. Yassin Ben Balla gelang in der Nachspielzeit lediglich der Ehrentreffer zum 1:3-Endstand.

Schon am Samstag (24. Oktober) treffen die beiden Vereine erneut aufeinander. Dann stehen sich im Rhein-Energie-Stadion allerdings die Profis gegenüber. Die kleine Generalprobe ging aus Schalker Sicht gründlich daneben.

Aus dem Aufstiegstraum wird Tabellenfrust

Wie weit die U23 inzwischen von den Spitzenplätzen entfernt ist, zeigt ein Blick auf die Tabelle. Rot-Weiß Oberhausen und Borussia Dortmund II führen die Regionalliga West mit jeweils 31 Punkten an. Schalke folgt mit gerade einmal 19 Zählern auf Rang sieben.

Zwölf Punkte Rückstand nach 13 Spielen – das ist eine gewaltige Hypothek. Zumal sich die beiden Spitzenreiter bislang kaum Blößen geben. Besonders der BVB-Nachwuchs beeindruckt mit neun Siegen und vier Unentschieden. Dortmund ist damit als einziges Team des Führungsduos noch ungeschlagen.

In der vergangenen Saison sah die Schalker Welt ganz anders aus. Die Fimpel-Elf gehörte lange zum Kreis der Aufstiegskandidaten und beendete die Spielzeit schließlich auf dem dritten Platz. Während die Profis tatsächlich den Sprung in die Bundesliga schafften, blieb der Reserve der mögliche Aufstieg in die 3. Liga verwehrt.

Auch bei Muslic ist die Euphorie verflogen

Dass nun beide Schalker Mannschaften einen Dämpfer erleben, passt zur aktuellen Stimmungslage rund um den Verein. Bei den Profis hat die anfängliche Aufstiegseuphorie nach sechs Bundesliga-Spieltagen spürbar gelitten. Nur vier Tore, keines davon in den ersten drei Heimspielen – die offensiven Probleme sind unübersehbar.

Das 0:1 gegen Mainz sorgte zuletzt für deutliche Kritik aus den eigenen Reihen. Kapitän Kenan Karaman sprach von einer enttäuschenden Leistung, auch Muslic fand klare Worte. Vor der Partie beim 1. FC Köln wächst damit der Druck, endlich wieder überzeugender aufzutreten.

Die U23 hat derweil andere Aufgaben. Für Fimpel steht die Entwicklung junger Spieler im Vordergrund, einen Aufstieg hatte er schon in der vergangenen Saison ausdrücklich nicht zum Ziel erklärt. Trotzdem ist der Absturz aus der Spitzengruppe eine Enttäuschung.

Am Samstag bietet sich den Schalker Profis in Köln die Gelegenheit, zumindest einen Teil der Ernüchterung zu vertreiben. Die Reserve muss nach ihrem Rückschlag dagegen vorerst kleinere Brötchen backen.