Jessica Pegula ist ein Fan der „schnörkellosen Einstellung“ von Sonay Kartal. Die US-Open-Finalistin von 2024 ist überzeugt: Wenn die Britin auf dem Tennisplatz steht, meint sie es ernst.

Kartal hatte sich im März einen Ermüdungsbruch im Rücken zugezogen und musste im Achtelfinale von Indian Wells gegen Elena Rybakina aufgeben. Anschließend fiel sie sechs Monate aus, ehe sie im folgenden Monat bei der Endrunde des Billie Jean King Cups auf die Tour zurückkehrte.

Obwohl Kartal zwischenzeitlich bis auf Platz 170 der Weltrangliste abrutschte, konnte sie dank ihres geschützten Rankings am WTA-1000-Turnier in Wuhan teilnehmen. Dort gelang der 24-Jährigen der bislang größte Lauf ihrer Karriere: Auf dem Weg ins mit Abstand bedeutendste Finale ihrer Karriere besiegte sie unter anderem Anhelina Kalinina, Belinda Bencic, Jasmine Paolini, Elina Svitolina und Jelena Ostapenko.

Für die Britin nahm das Finale gegen Maja Chwalińska jedoch nicht das erhoffte Ende. Trotz eines starken Starts musste Kartal die Partie mit 2:6, 6:4, 6:2 verloren geben, nachdem Chwalińska eindrucksvoll zurückgekommen war.

Von ihrem zweiten Platz profitierte Kartal dennoch enorm: Sie verbesserte sich um 121 Positionen und wird nun auf Platz 49 der Weltrangliste geführt.

Pegula: Kartals Einstellung ist schnörkellos – sie läuft einfach herum und spielt Tennis

In der neuesten Ausgabe des Tennis-Podcasts, den Pegula gemeinsam mit zwei amerikanischen Spielerinnen moderiert, würdigte die Weltranglisten-Vierte Kartals starke Woche in Wuhan und äußerte sich sehr anerkennend über die 24-Jährige.

„Ich erinnere mich, dass ich sie im vergangenen Jahr beim BJK Cup gegen uns spielen sah. Da dachte ich: Ich sehe diesem Mädchen irgendwie unheimlich gerne zu“, sagte Pegula im Podcast „The Player’s Box“.

„Ihr ist einfach alles egal – aber nicht auf eine arrogante Art. Sie läuft einfach herum und spielt Tennis. Sie ist so gut, und ihre Einstellung ist schnörkellos: Ich bin hier, um zu spielen, ganz egal. Ich habe ihr wirklich gerne zugesehen.

Sie ist gut. Ich habe außerdem das Gefühl, dass die Bedingungen in Wuhan, wo die Plätze etwas langsamer sind, ihr entgegenkommen. Sie spielt gerne etwas geduldiger, in langen Ballwechseln, und bewegt sich sehr gut.“

Pegula und Kartal sind bislang noch nie gegeneinander angetreten

Die 32-jährige Pegula und die 24-jährige Kartal haben bislang noch kein Pflichtspiel gegeneinander bestritten.

Da Kartal nun wieder gesund ist und zu den Top-50-Spielerinnen gehört, könnten sich die beiden im Laufe der Saison 2027 erstmals auf dem Platz begegnen.