Valentino Rossi hat eine eindrucksvolle Einschätzung des Titelkampfs in der MotoGP 2024 abgegeben und Marco Bezzecchi als den schnellsten Fahrer im Feld in dieser Saison bezeichnet – sogar schneller als Marc Marquez. Während die Meisterschaft auf die entscheidenden letzten fünf Runden zusteuert, intensiviert sich das Augenmerk auf den engen Kampf an der Spitze, wo Aprilias Jorge Martin derzeit einen hauchdünnen Vorsprung von zwei Punkten gegenüber Ducatis Marc Marquez hält.

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Trotz eines Rückstands von 46 Punkten hinter dem führenden Duo bleibt Bezzecchi nach seinem überzeugenden Sieg beim vorherigen Großen Preis von Australien ein ernstzunehmender Anwärter. Seine Saison war eine Achterbahnfahrt: Einst über 100 Punkte vor Marquez und 17 Punkte vor Martin nach seinem Triumph beim Großen Preis von Italien im Mai, wurde Bezzecchis Momentum durch eine Reihe von Rückschlägen, darunter zwei rennentscheidende Stürze, ein Verbot und verletzungsbedingte Ausfälle, zerstört. Diese Vorfälle haben seinen Vorsprung zunichtegemacht und Marquez und Martin ermöglicht, sich abzusetzen.

Doch Bezzecchis Qualifikationen in dieser Saison sind unbestreitbar. Er führt die Podiumsplatzierungen mit 11 Finishes vor jedem anderen Fahrer an – Martin hat neun Podien, Marquez sieben – und führt alle Konkurrenten mit vier Pole-Positionen an. In Bezug auf die Qualifikationsgeschwindigkeit hat er einen Vorteil von 11-6 gegenüber seinem Aprilia-Teamkollegen Martin. Sein Achillesferse war jedoch die Konstanz, mit acht Ausfällen in nur 17 Rennwochenenden, eine Statistik, die seinen Meisterschaftsangriff untergräbt.

Rossi, der mit Sky Sports Italien sprach, ließ keine Zweifel an Bezzecchis Geschwindigkeit: „Es ist schwierig, warum nicht? Es gibt so viele Rennen. Meiner Meinung nach hat Bezz in diesem Jahr bewiesen, dass er der Schnellste ist.“ Er erkannte die Herausforderung durch den Punkteabstand an, bestand jedoch darauf, dass der Kampf noch lange nicht vorbei sei. „46 Punkte sind viel, besonders da zwei Fahrer vor ihm liegen, also ist es schwierig, aber man muss versuchen zu gewinnen, man muss versuchen, vorne zu finishen.“

Die Widerstandsfähigkeit von Bezzecchi wurde im indonesischen Sprint weiter auf die Probe gestellt, wo eine Kollision mit Raul Fernandez zu einem weiteren DNF führte. Der Rückschlag fühlte sich eher wie eine verlorene Gelegenheit als wie ein Sieg an, aber mit 185 Punkten, die in den verbleibenden Rennen noch verfügbar sind, bleibt die Tür zur Meisterschaft einen Spalt offen.

Rossi hob auch Bezzecchis unerledigte Angelegenheiten auf Phillip Island im letzten Jahr hervor, wo ihm das Pech in Form einer doppelten Long-Lap-Strafe, die ihm einen wahrscheinlichen Sieg kostete, zuschlug. „In Australien hat er eine Rechnung mit dem Pech vom letzten Jahr zu begleichen, weil er zwei lange Runden fahren musste, sonst hätte er gewonnen; also, warum nicht?“ reflektierte Rossi und deutete auf einen möglichen Erlösungsbogen auf dem legendären Kurs hin.

Während die MotoGP-Saison in ihre entscheidende Phase eintritt, hebt Rossis kühne Erklärung Bezzecchi von einem Außenseiter zu einer echten Bedrohung, die in der Lage ist, die Erzählung neu zu schreiben und die etablierten Titanen Martin und Marquez herauszufordern. Der Australische GP steht als entscheidendes Schlachtfeld bevor, wo Geschwindigkeit, Können und Glück in der ultimativen Prüfung des Meisterschaftsgeistes aufeinandertreffen.