Les Éléphanteaux ne conserveront pas leur titre au tournoi UFOA-B U17, qualificatif pour la CAN U17 2026. Opposée au Niger en finale, ce vendredi au stade du 4-Août de Ouagadougou, la Côte d’Ivoire s’est inclinée aux tirs au but (2-2, 1-3 TAB), au terme d’une rencontre disputée.

Après un match nul (1-1) lors de la première journée, les deux sélections se retrouvaient pour une nouvelle confrontation avec le trophée en jeu. Les Ivoiriens ont pourtant bien entamé cette finale en prenant l’avantage à la 22e minute grâce à Yeboua Kouabenan. Solides durant la première période, les jeunes Éléphants ont rejoint les vestiaires avec ce court avantage.

Au retour de la pause, les Nigériens ont recollé au score sur une action controversée. Mais la réaction ivoirienne ne s’est pas fait attendre. Christ Komi, opportuniste dans la surface, a redonné l’avantage aux siens. La suite de la rencontre a toutefois tourné en faveur du Mena. Réduits à dix après l’expulsion du dossard numéro 9, les Éléphanteaux ont fini par céder dans les derniers instants, Abdoul Soufiane arrachant l’égalisation pour le Niger.

À égalité au terme du temps réglementaire, les deux équipes ont dû se départager lors de la séance des tirs au but. Malgré deux arrêts du gardien ivoirien Hughues Tah Behonao, la Côte d’Ivoire a finalement perdu l’épreuve (1-3 TAB), laissant le trophée au Niger après un score de parité (2-2).

Cette défaite en finale n’empêche cependant pas les Éléphanteaux de poursuivre leur parcours continental. Les jeunes Ivoiriens seront présents au Maroc pour la prochaine CAN U17, une troisième qualification consécutive pour la compétition.