Changement de cap à Madrid. Selon L’Équipe, relayé par Foot Mercato, le Real Madrid a décidé de mettre fin à son boycott du Ballon d’Or. Le club sera représenté lors de la cérémonie organisée lundi 26 octobre à Londres, au lendemain du Clasico face au FC Barcelone. Plusieurs joueurs madrilènes sont attendus sur place.

LA BLESSURE DE 2024

Pour comprendre ce revirement, il faut remonter à octobre 2024. Cette année-là, le Real Madrid apprend quelques heures avant la cérémonie que Vinicius Junior ne remportera pas le trophée, attribué à Rodri. La réaction est immédiate : le club annule son déplacement à Paris, joueurs et dirigeants compris. Un coup d’éclat retentissant, qui avait fait le tour du monde.

L’an dernier, la Maison Blanche avait maintenu une ligne quasi identique. Seule Caroline Weir, attaquante de la section féminine, avait fait le déplacement. Deux années de tension, de silence et de bouderie institutionnelle face aux organisateurs.

UNE LISTE DE NOMMÉS IMPRESSIONNANTE

Cette fois, le club a décidé de changer de stratégie, sans en détailler les raisons. Il faut dire que le contexte s’y prête. Le Real compte quatre joueurs parmi les nommés au Ballon d’Or : Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Vinicius Junior et Marc Cucurella. Thibaut Courtois est en lice pour le trophée du meilleur gardien, Yan Diomandé pour celui des jeunes talents, et Felicia Schröder chez les jeunes joueuses.

Difficile, avec une telle délégation, de rester à la maison. D’autant que Mbappé, buteur prolifique depuis son arrivée à Madrid, figure parmi les candidats les plus sérieux. Bouder une soirée où l’un de ses joueurs pourrait être sacré aurait eu quelque chose d’absurde. Ou plutôt d’autodestructeur.

UN TIMING CHARGÉ

Le calendrier ne facilite pourtant rien. La veille, dimanche soir, le Real dispute un Clasico capital au Camp Nou, avec six points de retard sur le Barça. Une victoire, et la délégation arrivera à Londres le sourire aux lèvres. Une défaite, et l’ambiance risque d’être nettement plus pesante.

Le paradoxe est d’ailleurs savoureux. Au moment où le club fait la paix avec le Ballon d’Or, son président Florentino Pérez boycotte le déplacement à Barcelone, sur fond de tensions persistantes avec le Barça. Un boycott chasse l’autre.

Ce retour en grâce n’efface pas pour autant les rancœurs. En interne, beaucoup restent persuadés que Vinicius avait été privé d’un trophée mérité en 2024. Mais la direction semble avoir compris qu’une politique de la chaise vide finissait par isoler le club plus qu’elle ne le servait. Un réalisme bien madrilène, en somme, qui privilégie l’image à la rancune.

Reste à savoir si cette réconciliation sera récompensée. Si un Madrilène venait à soulever le trophée, la volte-face aurait des airs de coup de maître. Dans le cas contraire, certains supporters ne manqueront pas de se demander pourquoi le club a changé d’avis. Le verdict tombera lundi soir.