Historique. Après avoir validé sa montée en National 2 lors des barrages, l'APM Metz ne compte pas faire de la figuration. Le président Damien Panel affiche de grandes ambitions pour l'avenir du club à ce niveau.

L'APM Metz a validé son ticket pour le National 3, qui sera rebaptisé National 2 à partir du 1er juillet, à l'issue des barrages de la Ligue du Grand Est de Football. Le club va ainsi évoluer au sein du cinquième échelon du football français pour la première fois de son histoire. Invité au micro de Moselle.TV, le président messin, Damien Panel, n'a pas caché sa joie après ce dénouement mémorable : "Les émotions ont été énormes. Nous avons vécu un match très stressant devant 8 500 personnes, dans une ambiance incroyable. Quel plaisir de jouer une finale dans un si beau stade. C’est vraiment un événement exceptionnel. Nous avons gagné au niveau du classement. Nous terminons premiers du classement des champions, devant Nancy et Sedan, donc c’est une très bonne chose. Je suis vraiment très heureux."

"Une saison éprouvante"

Cette accession inédite est le fruit d'un parcours du combattant particulièrement usant pour l'organisme et les esprits, lié à la formule des phases finales régionales. Le président est revenu sur la complexité de ce format et le soulagement immense ressenti après cinq années de travail à la tête du club : "Oui, c’est un système très complexe. C’est difficile de finir champion et de ne pas pouvoir fêter le titre comme il se doit. C’est difficile de battre Nancy (victoire 3-2 contre la réserve de l’ASNL, NDLR) et de ne pas pouvoir célébrer immédiatement. Puis il fallait encore jouer une montée en National 2 sur un seul match contre Sedan. Cela a été une saison éprouvante, sportivement et humainement. Les joueurs sont épuisés, le staff est épuisé et le club aussi, car cela demande énormément d’énergie. Mais quel bonheur au coup de sifflet final de pouvoir accéder à ce niveau. Cela fait cinq ans que je suis président. Il m’a fallu cinq ans pour y parvenir. Mais qu’est-ce que c’est difficile d’accéder à ce niveau-là."

"Le recrutement est réalisé à 90 %"

Pas question pour autant de s'endormir sur ses lauriers. La direction de l'APM Metz a déjà activé ses réseaux pour construire un effectif compétitif et éviter à tout prix de faire l'ascenseur. Damien Panel affiche clairement les ambitions du promu pour l'exercice à venir : "La première recrue, c’est de conserver tous nos joueurs. Normalement, nous ne devrions enregistrer aucun départ. Le coach a déjà beaucoup avancé sur le recrutement. Le recrutement est réalisé à 90 %. Il faut toujours anticiper et ne pas attendre le mois de juin pour discuter avec les futurs joueurs. Nous allons finaliser les derniers détails rapidement et, d’ici dix à quinze jours, l’effectif devrait être bouclé. Notre objectif est d’exister dans ce championnat de National 2. Il est hors de question de jouer uniquement le maintien. C’est facile à dire aujourd’hui, mais nous verrons la réalité du terrain. En tout cas, après toute l’énergie investie pour accéder à ce niveau, il serait catastrophique de faire l’ascenseur. À nous désormais de construire l’avenir et d’exister durablement au niveau national."

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