L’ancien double champion d’Afrique de sambo, le Camerounais William Célestin Fokam, âgé de 41 ans, est décédé sur le front ukrainien alors qu’il combattait dans les rangs de l’armée russe. Selon les informations rapportées dans le milieu sportif, l’athlète s’était initialement rendu en Russie pour participer à une compétition de sa discipline.

Le monde du sambo africain est endeuillé par la mort de William Célestin Fokam. Âgé de 41 ans, l’ancien champion camerounais aurait perdu la vie sur la ligne de front en Ukraine, où il avait été déployé après avoir rejoint les forces armées russes. À en croire les informations disponibles, l’athlète s’était rendu en Russie pour prendre part à une compétition internationale de combat sambo, une discipline dans laquelle il s’était illustré au niveau continental. C’est lors de ce séjour qu’il aurait décidé de s’engager dans l’armée russe, avant d’être envoyé sur le théâtre des opérations en Ukraine.

William Célestin Fokam s’était notamment fait connaître grâce à ses deux titres de champion d’Afrique de sambo remportés consécutivement en 2022 et 2023. Ces performances lui avaient permis de se distinguer sur la scène sportive continentale et de porter les couleurs du Cameroun. À ce stade, aucune communication officielle des autorités russes ou camerounaises n’a été signalée pour confirmer la date et les circonstances exactes de son décès. Les informations relatives à son parcours entre la compétition sportive et l’engagement militaire restent également à préciser.

Son décès présumé soulève des interrogations sur le recrutement de ressortissants étrangers dans les forces armées russes. Depuis le début de la guerre en Ukraine, en février 2022, des ressortissants de plusieurs pays africains ont été signalés parmi les combattants engagés aux côtés de la Russie. Certains seraient partis à l’origine pour des motifs professionnels, universitaires ou autres. La mort annoncée de William Célestin Fokam met ainsi en lumière le parcours tragique d’un sportif qui s’était illustré sur les tatamis africains avant de se retrouver sur le front ukrainien.

Karina Fofana