Remco Evenepoel n’a pas manqué le rendez-vous. Avant de profiter de vacances au terme d’une saison éprouvante, le récent champion d’Europe de la course en ligne a retrouvé une dernière fois son exercice de prédilection qu’est le contre-la-montre à l’occasion du Chrono des Nations. Intraitable en 2026 avec cinq victoires en autant d’apparition dans la discipline, le natif d’Alost avait à cœur de prendre sa revanche sur le parcours long d’un peu plus de 45 kilomètres tracé autour des Herbiers. En effet, s’il s’était imposé en 2018 chez les juniors, il n’avait jamais connu la victoire dans la catégorie élite avec une cinquième place en 2021 puis la deuxième derrière Joshua Tarling en 2023 pour sa dernière participation. Mais, cette fois, Remco Evenepoel n’était pas venu pour rigoler.

Evenepoel sans aucun rival

Avec le maillot de champion du monde remporté pour la quatrième fois de suite à Montréal sur les épaules, il avait un statut à défendre. Dernier à s’élancer depuis la rampe de départ, le Belge a immédiatement mis les pendules à l’heure. En effet, il a repoussé Stefan Küng à 26 secondes au premier intermédiaire situé après un peu plus de dix kilomètres. Mais c’est sur les 24 suivants que le rouleur de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe a enfoncé le clou, reprenant plus d’une minute à tous ses rivaux. Une fin de course qui l’a vu rattraper pour enfin dépasser Jay Vine, pourtant parti deux minutes avant lui. Coupant la ligne d’arrivée en 49’53’’68, Remco Evenepoel met une claque au record du tracé établi l’an passé par Joshua Tarling (51’12’’22) mais surtout à ses adversaires.

Decomble manque de peu le podium

En effet, son dauphin pointe à 2’11’’ et s’avère être… Jay Vine. Profitant sans doute du point de mire offert par le Belge, le champion d’Australie arrache la médaille d’argent qui semblait longtemps promise à Stefan Küng, qui s’était imposé aux Herbiers en 2021, en 2022 puis en 2024. Troisième à l’occasion du contre-la-montre des championnats d’Europe, disputés sur une distance inférieure de moitié à celle proposée lors du Chrono des Nations, Maxime Decomble confirme ses qualités dans l’exercice du contre-la-montre en allant chercher la quatrième place à seulement six secondes du Suisse. Repoussé à trois minutes du vainqueur, Rémi Cavagna n’a pu faire mieux que la sixième place quand Samuel Leroux complète le Top 10 à quatre minutes.