Ce dimanche 18 octobre (15h), la réserve du Stade Rennais a battu l’ASPTT Caen (6-1) lors de la 5e journée de National 2. Écarté du groupe professionnel, Quentin Merlin a été décisif sur trois des six buts rennais.

Le décor change, mais le pied gauche n’a pas changé. Non retenu par Franck Haise pour le déplacement au Paris FC, comme le week-end précédent face à Auxerre, Quentin Merlin a passé son dimanche à la Piverdière, avec la réserve rennaise. L’ancien Nantais n’est pas venu en simple figurant. Aligné dans une équipe renforcée par plusieurs joueurs du groupe pro, il a pesé sur la large victoire rennaise face aux Normands en National 2.

Un triplé de passes décisives

Il a pourtant fallu attendre la seconde période pour voir Merlin faire la différence. Rennes avait déjà pris le large, grâce à Oliveira et Valmy avant la pause puis à Ake après la réduction du score caennaise, quand il a lancé Elias Legendre dans la profondeur. L’attaquant a éliminé le gardien pour le 4-1 à l’heure de jeu. Le latéral a encore servi Niang sur un centre à la 89e minute, puis Oliveira de la tête sur un coup franc dans le temps additionnel. Trois passes décisives pour clôturer une rencontre à sens unique. Score final : 6-1. Grâce à ce succès, la réserve dirigée par Sébastien Tambouret reste invaincue en championnat et grimpe à la 3e place de sa poule de National 2.

Une place à reconquérir chez les pros

Ce n’est pas le niveau où Quentin Merlin pensait passer ses dimanches. Le latéral gauche a été titularisé trois fois en Ligue 1 en début de saison, face au Mans, à Angers et à Lyon, sans convaincre. La lourde défaite à Lyon (4-0) a marqué un tournant : depuis, il n’apparaît plus dans les feuilles de match, malgré une apparition dans le groupe contre Crête en Europa League. Pendant ce temps, les pros ont perdu au Paris FC (4-3) quelques heures après sa performance en N2, malgré un triplé d’Estéban Lepaul sur penalty. Rennes se déplace sur la pelouse de la Juventus, le jeudi 22 octobre en Ligue Europa, avant de recevoir Strasbourg en championnat. La réserve, elle, se rendra à Lannion dans deux semaines. Avec ou sans son latéral gauche, c’est désormais à Franck Haise d’en décider.

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