Leur effectif n’a pas beaucoup bougé, il s’est au contraire plutôt bonifié. De ce point de vue là, comme en termes de jeu, les Bordelais sont effectivement dans les standards pour remporter cette compétition. Ils ne seront bien entendu pas les seuls. Pour être champion, il faut que tout soit aligné. Mais au vu de leurs prestations depuis le début de la saison, ils font partie des favoris.

Le Stade Toulousain est présenté comme son immense rival. Êtes-vous d’accord ?

Oui, dans cette compétition depuis quelques années, ces deux clubs se disputent la suprématie européenne puisque les Toulousains ont également remporté les titres en 2021 et 2024. Les Bordelais n’ont pas encore gagné le Brennus. En ce qui concerne la suprématie nationale, il leur manque donc encore ce titre pour batailler avec les grands. Même s’ils n’étaient pas loin les saisons précédentes et même si le fait de remporter la Champions Cup constitue un marqueur qui fait de toi l’une des meilleures équipes de ton pays.

La France a remporté les six dernières Champions Cup, l’UBB a balayé le Leinster en finale en mai dernier… Cela ne dessine-t-il pas une Europe à deux vitesses ?

Ça peut donner cette impression. Il y a aussi les effets de la restructuration imposée par la crise économique qui a touché les clubs anglais ces dernières années. Mais j’ai l’impression que le rugby anglais commence à renaître de ses cendres. Northampton, finaliste il y a deux ans contre l’UBB, fait partie des favoris. Bath aussi. Selon moi, les Anglais - plus que les Irlandais - risquent de performer cette année.

Que peut-on attendre des provinces sud-africaines ?

Quand tu vois le niveau de l’équipe nationale et celui des provinces, ça interpelle. Ils prennent des roustes en France alors que personne ne met 50 points comme ça aux Sud-Af. J’espère qu’ils seront plus compétitifs.

Le changement de règle au niveau des bonus offensifs peut-il modifier la nature de cette compétition ?