Montpellier va jouer à quitte ou double face aux Danois d’Aarhus, ce jeudi. En cas de défaite, les Héraultais verraient la qualification pour la deuxième phase de Ligue des Champions quasiment s’envoler. "On se doit de gagner à domicile pour plein de raisons", confirme Erick Mathé le coach montpelliérain.

"Pour continuer notre parcours en Ligue des Champions, pour aussi prendre notre revanche sur le match de la semaine dernière, poursuit-il. Une revanche sur nous, parce qu’on a plutôt très bien commencé là-bas, et on a laissé filer un peu les choses au fur et à mesure de la rencontre. C’est pour toutes ces raisons-là qu’il nous faut gagner à domicile. Et s’il faut en rajouter, gagner chez nous, ce n’est pas arrivé depuis un moment. Le public mérite ça, et on a à cœur de le faire."

Le MHB reste sur 4 matches sans victoire sur leurs 5 dernières sorties. À domicile, il a enchaîné deux défaites (Barcelone et Nantes) et un nul (Chambéry). Autant d’arguments pour un club qui doit absolument retrouver le goût de la victoire. Il y a une semaine, les Danois avaient remporté leur premier match de Ligue des Champions face au MHB (36-32).

"Pas de petites équipes"

Un exploit qui reste encore en travers de la gorge des Montpelliérains. "En Ligue des Champions, il n’y a pas de grandes ou de petites équipes, pas de choses acquises à l’avance, souffle Mathé. Ce sont des matches où l’engagement et la détermination doivent être forts du début à la fin. Et je pense qu’on a été dominé à l’aller dans ce domaine."

En face, les Danois qui peuvent mettre une option pour la qualification en cas de succès joueront crânement leur chance. "On s’est montré qu’à notre meilleur niveau, on peut rivaliser avec les grosses équipes européennes, savoure le coach danois Nick Rasmussen auprès de l’EHF. La victoire contre Montpellier en est la preuve. On a réalisé notre meilleure performance défensive et c’est ce niveau que l’on veut atteindre jeudi soir."

Montpellier a montré du caractère pour arracher les nuls contre Chambéry (25-25) et à Tremblay (26-26). Il faudra se servir de cette expérience pour battre Aarhus. "Contre Chambéry, on fait un super début de deuxième période dans l’engagement, dans la défense, dans la projection vers l’avant, analyse Mathé. Mais on loupe beaucoup de shoots en fin de montée de balle. On a un tel engagement individuel que, des fois, on manque de lucidité dans ce dernier instant. C’est à nous de trouver la bonne balance entre l’énergie à fournir et la lucidité dans la dernière passe et le dernier tir." Un équilibre à trouver pour continuer la route européenne.