La vie s’emballe, le coeur bat à sa mesure. Les premières se succèdent à une vitesse folle, avalent le temps. Elles enfouissent presque dans le passé la finale de la Gambardella le 22 mai devant le Paris SG au Stade de france. L’épopée avec les copains de son âge appartient presque à un monde ancien. Révolu.

Cinq mois après, Noah Vidal-Cartoux, sa gueule d’ancien ado et la tête bien faîte, s’apprête à vivre un premier choc à La Mosson devant le Red Star. Pour reconquérir la seconde place de la Ligue 2, ascenseur provisoire vers la Ligue 1.

Le jeune milieu de terrain de Montpellier (18 ans), à peine sorti du centre de formation, précipite son émergence dans le monde pro. Trois ans après son arrivée de Venelles, club amateur niché dans l’arrière-pays du Stade Vélodrome, il empile les titularisations au poste de meneur de jeu d’un candidat à la montée. "Débuter le premier match à La Mosson, c’est peut-être là que je me suis dit que ça y est, je fais partie du groupe. Il faut que j’aille chercher plus. Ce que je vis aurait été exceptionnel il y a six mois, ça devient mon quotidien. Et, c’est un rêve. Un mélange des deux", nuance-t-il.

Récompense suprême : Noah Vidal-Cartoux est le second joueur de sa génération à signer un contrat professionnel. Un contrat de cinq ans comme un gage sur l’avenir. "Signer un premier contrat dans son club formateur, il n’y a pas grand-chose de plus beau. J’évolue dans le meilleur contexte, je me sens bien ici. On sent que l’on investit sur moi. Je dois rendre cette confiance" mesure-t-il.

"Un boost de confiance"

La récente trêve internationale de trois semaines lui a offert une respiration. Un temps de réflexion, une pause aussi. Pour digérer cet engrenage de bonheurs d’une ascension linéaire. "Physiquement, ça commençait à être un peu dur. Je suis revenu avec une fraîcheur mentale et physique. Ce contrat, c’est un boost de confiance. Je me suis senti libéré sur les deux derniers matchs. Je me dis que je ne suis plus un jeune du centre, je suis pro, je dois jouer ", assure-t-il.

Depuis deux rencontres devant Grenoble et à Rodez, il ébroue ses complexes, se libère du poids des attentes. Ou rattrape au galop le naturel qui avait ébahi en finale de la Gambardella. Pour être lui-même. "Je jouais simple, je voulais faire gagner mon équipe. Ce n’est pas ça mon jeu. Mon jeu, c’est dribbler, porter la balle, faire la passe, accepter la prise de risque. J’ai pris conscience à la trêve qu’il fallait que j’en fasse plus, que je montre mes qualités", confie ce joueur au "style atypique".

Le 13 mars, en vingt minutes face à Laval (2-0), pour son entrée en Ligue 2, il avait tout dit de lui. Comme une bande-annonce. De la naissance d’un joueur. "Un match fermé, la présence des supporters, rien à perdre : ces 20 minutes-là ont été très denses. Je n’ai jamais autant couru. Quand je suis ressorti de là, le week-end avec mes parents, on n’avait que le sourire. J’en rêvais quand j’étais tout petit, je ne pouvais pas rêver meilleure entrée", raconte Noah, bien entouré par sa famille. "J’y attache beaucoup d’importance. Il n’y a pas pire que se sentir seul."

Dans une Ligue 2, tout muscle dehors, ce freluquet (1, 76 m, 64 kg) ne se sent plus petit. Fred Garny, ancien entraîneur de la réserve, lui a permis de dépasser ses limites physiques. "Il m’a pris sous son aile, il m’a compris avec mes qualités et défauts. Pendant un an et demi, il m’a poussé mentalement, il m’a fait passer toutes ces étapes-là. Il m’a amené beaucoup de choses que je n’avais pas. Pour que je puisse m’exprimer aussi dans le monde adulte", rappelle le fan de Lionel Messi et de Florian Wirtz.

À 18 ans, il a connu tant de premières. Il lui manque la sensation d’un but. Son dernier résonne dans la mémoire du Stade de France. Sa vie a quelques emballements devant elle.