L’impression laissée par les Nantais sur la pelouse du Chaudron samedi soir ne laissait que peu de doutes quant aux déclarations de Ian Cathro en conférence de presse. Le technicien écossais a reconnu la solide prestation de son adversaire du soir : "C’était l’adversaire le plus dur à jouer de notre saison et c’était la victoire la plus dure à aller chercher. On a joué contre une belle équipe de football, bien organisée autour de très bons joueurs. On s’est confronté à un adversaire en place, qui a eu des moments forts. Les deux équipes étaient prêtes à se jouer, ça s’est vu. Notre adversaire ce soir n’a pas eu le résultat qu’il escomptait, ça ne reflète pas la valeur de cette équipe. Je ne trouve pas qu’elle soit à sa place dans ce championnat de Ligue 2."

Plus scolaires en première période, les Verts ont changé de stratégie à la pause, et ont effectué davantage de courses en seconde pour user une équipe nantaise dont le banc a été moins efficace que celui de l’ASSE comme le reconnaissait Grégory Poirier, coach des Canaris : "On a manqué de réussite, c’est la différence entre l’ASSE et nous, ils sont en confiance, ça tourne pour eux, nous non. On n'est pas passé loin de faire un grand coup. Une équipe est dans une super dynamique devant 40 000 personnes chez elle, qui vient de gagner au Red Star, et nous qui venons de prendre trois buts contre Dunkerque, il a fallu montrer de la solidité. C’est ce que j’ai vu. On n’a simplement pas réussi à finaliser nos actions. Par rapport à l’adversité, j’ai vu une réaction de mon équipe. Pendant 65 minutes tactiquement ils ont eu peu d’espace, on a appliqué notre plan. Ensuite, ils ont eu des coups de pied arrêtés et ça nous a acculé sur nos buts. C’est aussi ce qui explique la dynamique de fin de match. C’était dur pour mes entrants, quand tu arrives dans un match avec un tel rythme c’est dur, on a eu de la fatigue à la fin après une grosse débauche d’énergie de notre part."

Après 10 journées de championnat, les Stéphanois sont premiers avec 25 points, six de plus que leur dauphin, Nancy, en attendant les rencontres de Montpellier contre le Red Star et de Reims à Boulogne ce lundi soir. Un moyenne de 2,5 points par match et surtout, la belle impression, que cette équipe peu importe le scénario, trouve les clés pour s’en sortir. Les victoires contre Nantes et face au Red Star, moins brillantes, plus accrochées, mais finalement maitrisées ont conforté les Verts dans leur statut d’ultra favoris du championnat. Si la route est encore longue, les Stéphanois semblent enclin à assumer pleinement leur rang, chose que trop rarement aperçue lors des précédentes saisons de l’ASSE en Ligue 2.

L’humilité chevillée au corps de ce club depuis sa création et les récentes déconvenues sportives après une relégation et une non-montée ne devraient pas laisser place dans les couloirs de L’Étrat à l’euphorie d’un début de saison réussi. Ian Cathro ne cesse d’ailleurs de le répéter depuis son arrivée dans le Forez, lui qui a loué samedi, la résilience dont a su faire preuve son groupe ces dernières semaines : "Nous sommes une équipe qui fait front, on construit dans la résilience, ce qu’on n’avait pas encore senti au début du championnat, on le sent plus depuis quelques matchs je trouve. L’équipe a passé un cap." 

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