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Présent à Austin pour disputer le Grand Prix des États-Unis, Max Verstappen a vivement critiqué l'état du Circuit des Amériques. Le quadruple champion du monde néerlandais a jugé les bosses inacceptables et s'inquiète pour sa colonne vertébrale.
Alors que la course du Grand Prix des États-Unis est programmée ce dimanche 25 octobre à 21 heures (heure française), Max Verstappen arrive en grande forme au Texas, avec une série de cinq podiums consécutifs, incluant une victoire lors de la dernière course à Singapour. Toutefois, l'état de la piste texane lui pose problème dès son arrivée dans le paddock.
Lors d'un point presse tenu le jeudi 22 octobre 2026, avant le Grand Prix des États-Unis disputé sur le Circuit des Amériques (COTA) à Austin, Max Verstappen n'a pas caché sa colère. Le tracé texan repose en effet sur un sol argileux qui a tendance à bouger selon les conditions météorologiques, ce qui accentue les déformations au fil du temps. Une situation dénoncée par le quadruple champion du monde, couronné consécutivement en 2021, 2022, 2023 et 2024.
« J'adore ce circuit, j'adore cette ville. C'est l'un des plus beaux tracés et c'est l'un des meilleurs endroits où venir. Mais les bosses qu'il y a ici sont inacceptables. Ces dernières années, ils ont essayé de les réduire par-ci par-là mais c'est juste mettre un pansement sur un problème bien plus gros, ce qu'il y a en dessous de la piste. C'est cette zone qu'il faut renforcer en priorité », a expliqué le pilote néerlandais. Très remonté face au manque d'anticipation des organisateurs, Max Verstappen a immédiatement poursuivi : « C'est vraiment mauvais. Évidemment vous pouvez utiliser l'excuse du sol, mais ils auraient dû s'en préoccuper avant et s'assurer de mieux renforcer les fondations. »
Au-delà de la performance sportive, le Néerlandais redoute particulièrement les conséquences des secousses répétées sur son physique. Max Verstappen avait déjà constaté la dangerosité de la surface en observant la manche du Championnat du monde d'endurance (WEC) organisée sur le tracé début septembre. « Selon ce que j'ai pu voir durant le WEC (la manche du Championnat du monde d'endurance auto disputée début septembre ndlr), c'était extrêmement bosselé. Donc je n'ai vraiment pas hâte d'y être pour ma colonne vertébrale. J'en plaisantais avant de venir ici mais ce n'est pas vraiment une blague. On le mentionne depuis des années et là c'est en train de devenir hors de contrôle », a prévenu Verstappen.
Et pour cause, les contraintes physiques subies dans le baquet s'avèrent considérables. Max Verstappen a révélé que de récents examens médicaux mettent déjà en évidence une détérioration de la partie basse de sa colonne vertébrale. Le pilote Red Bull a précisé avoir subi l'an dernier sur ce circuit des impacts verticaux excédant 9 G sur sa colonne vertébrale lors du passage sur les bosses, contre 5 à 6 G d'accélération latérale dans les virages. Le pilote McLaren Lando Norris a soutenu ce constat, déclarant devoir parfois prendre des antalgiques contre les maux de tête causés par les secousses sur ce type de tracé bosselé.
Intégré au calendrier de la Formule 1 en 2012, le circuit d'Austin a pourtant connu plusieurs tentatives de réfection. La piste avait été entièrement refaite en 2024 après de vives critiques déjà formulées par Verstappen, et de nouvelles retouches ont été opérées en 2026 aux virages 9 et 11 ainsi qu'entre les virages 12 et 19. Toutefois, ces aménagements partiels restent vains aux yeux du pilote de Milton Keynes, qui estime ces interventions insuffisantes pour stabiliser le sous-sol.
Dans le paddock, le constat suscite d'ailleurs des réactions diverses. George Russell a quant à lui estimé que les pistes devraient faire l'objet d'un resurfaçage complet tous les deux ans, tout en admettant que les bosses font partie intégrante du sport automobile. Max Verstappen devra faire abstraction de ces désagréments physiques lors du départ de la course, prévu ce dimanche 25 octobre à 21 heures sur le tracé texan.
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