À l’âge où les adolescentes s’adonnent plutôt à des sports dits "féminins", Clotilde Barbe a choisi, elle, le billard anglais. "Mon frère travaillait dans un bar où il y avait des billards. C’est lui qui m’a poussée à m’y mettre pour que j’apprenne à me calmer, car je sautais un peu partout. Il était pour moi un peu un modèle, alors j’ai suivi son conseil", raconte-t-elle.

Sacrée championne du monde avec les Bleues

Le conseil s’est révélé judicieux. Après un titre de championne régionale du Grand Est quelques années plus tard, puis une place de vice-championne de France en 2018, la joueuse vient de décrocher en 2026 le titre mondial avec l’équipe de France féminine de billard anglais, sélectionnée par la Fédération France Billard Eightball Pool. Elle était leur capitaine.

En finale, les Françaises ont pris leur revanche sur l’Irlande du Nord, qui les avait battues l’an dernier. "Cette médaille d’or représente l’aboutissement de nombreuses années de travail. Mais ce titre est avant tout celui d’un collectif. Malgré une équipe largement renouvelée et deux joueuses découvrant les championnats du monde, notre cohésion, notre préparation et notre détermination ont fait la différence. Dix jours de compétition, des heures d’entraînement et une passion commune nous ont permis d’atteindre ce sommet", explique-t-elle.

Le billard anglais dans la peau

Des Vosges, où elle est née, en passant par Montpellier, où elle a fait des études supérieures de game design, Bourges où elle a eu son premier poste, Paris, de nouveau Montpellier, et désormais Frontignan, Clotilde Barbe n’a jamais lâché sa queue de billard.

Ce sport reste pourtant encore très masculin, même si les femmes y sont de plus en plus nombreuses. Mais "on est loin de la parité. Quand on arrive à 32 dans un championnat, c’est le bout du monde", reconnaît-elle. Elles doivent aussi composer avec des remarques parfois sexistes, que Clotilde n’a pas évitées. "J’ai toujours fait des sports plutôt de garçons. Alors, je sais me défendre et répondre du tac au tac", confie-t-elle.

Cette créatrice de jeux vidéo préfère se focaliser sur ce qui la fascine dans le billard : la concentration qu’il requiert, la stratégie qu’il implique et la précision du geste. Capable de tenir tête à n’importe quel homme au billard quand elle joue en solo contre eux, c’est pourtant en équipe que celle-ci dit jouer le mieux. Son prochain objectif est de remporter en équipe le championnat d’Europe en 2027, avant de viser un titre mondial en solo. C’est pour cela qu’elle s’entraîne à fond aujourd’hui.