Les Gunners endosseront le costume de favoris ce lundi face à Burnley, déjà relégué, pour tenter de prendre cinq longueurs d'avance sur City. Le dauphin ne se déplacera sur la pelouse de Bournemouth que le lendemain. Plus bas au classement, Tottenham Hotspur et West Ham restent enlisés dans une lutte acharnée pour le maintien, tandis que la bataille pour les places européennes fait rage.

Arsenal touche au but

Si Manchester City reste sur une série de 14 matchs sans défaite en Premier League, cette dynamique pourrait ne pas suffire pour détrôner Arsenal. Les Cityzens semblaient pourtant avoir repris la main après leur succès face aux Londoniens le mois dernier, mais un nul 3-3 concédé à Everton la semaine passée pourrait s'avérer fatal dans le décompte final.

Pep Guardiola, dont les troupes défieront Chelsea en finale de la FA Cup ce samedi, concède que City n'a plus qu'un seul levier : rester en vie dans ce sprint final en guettant le moindre faux pas du leader.

City pointe actuellement à deux unités d'Arsenal avec deux rencontres encore au programme, bénéficiant toutefois d'une différence de buts légèrement favorable avec sept réalisations de plus que son concurrent.

Mikel Arteta a de son côté analysé le revers 2-1 essuyé contre City comme un véritable "moment de remise à zéro" pour ses protégés. Depuis cet accroc, Arsenal a enchaîné trois victoires de rang en championnat sans encaisser le moindre but.

"Nous nous en sommes servis comme d'un carburant pour renforcer notre conviction et réaliser que ce que nous avons accompli jusqu'ici est solide, tout en apprenant de chaque détail", a confié le technicien espagnol. Forts de cette expérience, les Gunners espèrent désormais sceller leur premier titre de Premier League depuis 2004.

Le combat des Spurs

Du côté de Tottenham Hotspur, le manager Roberto De Zerbi prévoit que la lutte pour éviter la descente se prolongera jusqu'à la dernière journée, malgré le récent sursaut des siens.

Le club du nord de Londres tenait le bon bout face à Leeds en début de semaine, avant de devoir se contenter d'un nul 1-1, sauvé par un arrêt miracle de son portier Antonin Kinsky dans les ultimes instants.

Tottenham conserve la main pour le maintien avec deux points d'avance sur le premier relégable, West Ham (18e). Néanmoins, un succès des Hammers contre Newcastle dimanche plongerait provisoirement les Spurs dans la zone rouge avant leur duel contre Chelsea mardi.

Malgré l'agonie d'une égalisation refusée dans le temps additionnel lors du derby perdu 1-0 face à Arsenal le week-end dernier, le milieu de terrain des Hammers Mateus Fernandes refuse d'abdiquer.

"Nous pouvons le faire", a-t-il martelé. "Il reste des points en jeu et nous devons y croire jusqu'au coup de sifflet final de la saison."

La course à la Ligue des Champions

Le choc entre Aston Villa et Liverpool ce vendredi s'annonce déterminant pour le destin des prétendants à la Ligue des Champions.

Si Arsenal, Manchester City et Manchester United ont déjà validé leur ticket pour le gotha européen, Liverpool (4e) et Villa (5e) sont en pole pour décrocher les deux dernières places qualificatives.

Les deux formations comptent quatre longueurs d'avance sur Bournemouth (6e) alors qu'il ne reste que six points en jeu. Scénario supplémentaire : le sixième rang deviendrait qualificatif pour la C1 si Villa remporte la finale de l'Europa League face à Fribourg la semaine prochaine tout en terminant cinquième de Premier League.

Dans ce contexte, Bournemouth, Brighton (7e) et Brentford (8e) rêvent toujours de goûter aux joutes de la Ligue des Champions pour la première fois de leur histoire.