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Architecte naval de formation, marin passionné et père de trois enfants, il s’apprête à prendre le départ de la mythique Route du Rhum
Pour Jean-Baptiste Ternon, Rochefort n’est pas qu’une simple escale technique : c’est le havre familial de toute sa tribu. Arrivé il y a deux ans et demi avec son épouse et leurs trois jeunes enfants – Marin (7 ans), Timéo (6 ans) et Aurore (2 ans) –, le navigateur de 37 ans y a trouvé un précieux équilibre de vie. « Nous, on veut rester sur Rochefort, on y est bien. La...
Pour Jean-Baptiste Ternon, Rochefort n’est pas qu’une simple escale technique : c’est le havre familial de toute sa tribu. Arrivé il y a deux ans et demi avec son épouse et leurs trois jeunes enfants – Marin (7 ans), Timéo (6 ans) et Aurore (2 ans) –, le navigateur de 37 ans y a trouvé un précieux équilibre de vie. « Nous, on veut rester sur Rochefort, on y est bien. La Rochelle est juste à côté, à vingt minutes, et le pôle d’entraînement est parfait », confie le skipper avec enthousiasme, alors que ses garçons sont scolarisés à l’école La Providence et que Chloé, sa compagne, travaille dans une épicerie bio du centre-ville.
Lors d’une escale symbolique en septembre dernier au port de plaisance de Rochefort, malgré un tirant d’eau exigeant de 3 mètres et des contraintes de marées ne permettant qu’une halte de vingt-quatre heures, le marin tenait absolument à faire découvrir son voilier aux habitants et aux commerçants qui le soutiennent. Parmi eux figure Maureen, une coiffeuse rochefortaise et amie proche qui a aidé à financer le lancement de la saison par pure passion et amitié.
Tout cela sous le regard complice de Chloé, « celle qui supporte tout », sourit le marin, bien conscient du défi au quotidien d’être un « papa de course au large avec trois enfants ».
Architecte naval de formation et ancien skipper de Mini 6.50, Jean-Baptiste Ternon a fait un choix audacieux. « Je dessine des bateaux à la base, parce que j’aime faire du bateau avant de les mettre dans un bureau », résume-t-il. Quitte à faire des arbitrages tranchés dans sa carrière et multiplier les sacrifices pour être engagé à 100 % derrière la barre.
L’histoire de sa sélection pour la Route du Rhum relève du parcours du combattant. Engagé comme co-skipper sur la Transat Café L’Or (Jacques-Vabre jusqu’en 2024), il est obligé d’abandonner après un démâtage au large des Açores. Privé des milles de qualification, il voit s’envoler ses espoirs d’aligner son Class40 au départ de Saint-Malo (35). Pourtant, à la faveur d’une invitation accordée par l’organisation de la course, une porte s’ouvre in extremis, à condition de régler les frais d’inscription de 18 000 euros dans un délai de quarante-huit heures. Jean-Baptiste Ternon lance alors une bouteille à la mer auprès de son réseau. La réponse décisive arrive du groupe Doliam et de son MedTech Industrial Campus. « Je suis passé d’une semaine où je ne savais pas trop ce que j’allais faire de ma vie à un virage à 180° : j’ai un bateau, j’ai des partenaires, j’ai une place sur la Route du Rhum ! », raconte le skipper.
Désormais aux commandes du Class 40 n°177 « MIC Odyssey », un voilier de 4e génération du chantier Pogo Structure doté d’une étrave ronde conçue pour survoler la houle, le Charentais-Maritime d’adoption affine ses réglages pour la grande traversée de 3 500 milles en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Au sein d’une flotte d’une quarantaine de Class40 au niveau extrêmement relevé, son ambition reste humble : « L’objectif, c’est de finir, prouver qu’on peut le faire et se prouver qu’on sait faire. »
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