Septième au classement de la journée, Lando Norris n'a pas réussi à réaliser un tour rapide satisfaisant en pneumatiques tendres lors des essais libres 2. Le Britannique a multiplié les petites erreurs, conséquence d'une monoplace difficile à maîtriser et dont les réactions manquent de prévisibilité.

« C'est difficile... impossible de faire un tour propre pour le moment. On a des signes de bon rythme, mais aller en qualifications et répéter un bon tour à la demande serait trop difficile, reconnaît Norris. De petites choses pourront nous aider, le rythme n'est pas loin donc on peut encore être optimistes. »

Le pilote McLaren estime que les difficultés rencontrées ne pourront pas être totalement résolues du jour au lendemain. Il espère néanmoins que quelques ajustements permettront d'améliorer le comportement de sa monoplace.

Oscar Piastri partage globalement le constat de son équipier, même s'il se montre légèrement plus positif sur le déroulement de cette première journée.

L'Australien explique que McLaren a testé plusieurs configurations afin de mieux comprendre le comportement de sa monoplace. Les données recueillies devront désormais être analysées pour déterminer les réglages les plus efficaces : « Le problème principal auquel nous sommes confrontés est le manque d'adhérence, nous avons donc du travail à accomplir de ce côté-là. »

Malgré ces difficultés, Rob Marshall, directeur technique chargé de la conception des monoplaces, retient plusieurs éléments encourageants. Selon lui, les petites évolutions introduites à Austin semblent apporter les gains de performance attendus. Les simulations et les longs relais suggèrent également que McLaren reste plus compétitive que ne le laisse penser le classement des essais libres.

« Les longs relais ont été assez positifs, et la série de petites évolutions que nous avons apportées sur ce circuit semble donner les résultats escomptés », explique Marshall.

Le responsable britannique estime également que les écarts entre les quatre meilleures équipes sont particulièrement faibles. Ferrari a impressionné vendredi, tandis que Max Verstappen s'est montré très performant au volant de sa Red Bull. Mercedes semble également disposer d'un rythme solide.

McLaren reste néanmoins convaincue de pouvoir se mêler à cette lutte, à condition d'exploiter davantage le potentiel de sa monoplace. Après un vendredi délicat, Norris et Piastri devront donc retrouver de la confiance et de la régularité pour aborder les qualifications dans de meilleures conditions. La performance semble présente, mais encore faut-il parvenir à l'exploiter sur un tour complet.