Bloqué plusieurs heures à Bristol la veille, l’ailier international a signé un doublé décisif pour arracher le nul à Kingsholm (36-36), vendredi. Le double champion d’Europe voit toutefois s’arrêter sa série de 16 victoires d’affilée dans la compétition.

Vingt-quatre heures plus tôt, il ignorait encore s’il pourrait quitter l’aéroport de Bristol. Vendredi soir, Louis Bielle-Biarrey a été l’homme qui a évité à Bordeaux-Bègles une défaite d’entrée en Champions Cup. Auteur de deux essais en seconde période, l’ailier a permis à l’UBB de ramener un nul spectaculaire (36-36) de son déplacement à Gloucester, au terme d’un match fou riche en essais.

Un résultat en demi-teinte pour le double tenant du titre : il n’a pas perdu, mais sa série record de 16 succès consécutifs en Coupe d’Europe prend fin.

La mêlée girondine à la peine

Les Bordelais avaient pourtant frappé les premiers. Sur une pénaltouche, Martin Page-Relo a trouvé la faille côté fermé (0-7, 5e). Mais Gloucester a vite réagi par Arthur Clark (10e), avant d’exploiter la faiblesse de la mêlée bordelaise pour prendre les devants par Max Llewellyn (14-7, 15e).

Sipili Falatea a rétabli l’équilibre en force (20e), puis Maxime Lucu a donné l’avantage à l’UBB d’une pénalité de plus de 50 mètres (14-17, 27e). Les Cherry and Whites ont toutefois fini le premier acte en patrons. Après une longue séquence aux cinq mètres, George Barton a percé (35e) avant d’ajouter trois points juste avant la pause (24-17). Indisciplinés et dépassés en mêlée, les Bordelais rentraient aux vestiaires menés.

Le show Bielle-Biarrey

Le second acte a offert un tout autre visage. Pablo Uberti a d’abord conclu une belle action au large (24-22, 48e), avant que Bielle-Biarrey ne surgisse au bout d’un long temps fort pour redonner l’avantage aux siens (24-29, 52e).

La rencontre s’est alors transformée en duel à distance. Entré en jeu, le troisième ligne Will Trenholm a égalisé (29-29, 58e), puis s’est offert un doublé sur un éclair de Seb Atkinson (36-29, 62e). La réponse girondine a été immédiate : Lucu a percé dans l’axe et servi Bielle-Biarrey au moment parfait pour le doublé de l’ailier (36-36, 64e).

Un final irrespirable

Les dernières minutes ont tenu tout le monde en haleine. Tom Willis a sauvé l’UBB sur une touche anglaise à cinq mètres, Lucu a décroché un précieux 50-22, et Gloucester a repoussé plusieurs vagues bordelaises.

Bordeaux a même eu une dernière chance après un dégagement contré de Barton. Mais la dernière mêlée n’a pas débouché sur la pénalité espérée, et un en-avant de Lucu a mis fin aux débats. L’UBB quitte Kingsholm invaincue, mais avec un début de campagne plus laborieux que prévu.