C’est dans une semaine, le lundi 26 octobre à Londres, que sera enfin connue l’identité du Ballon d’Or 2026. Alors qu’elle avait lieu au Théâtre du Châtelet à Paris ces dernières années, la cérémonie de remise du prestigieux trophée se déroulera pour la première fois dans l’enceinte du London Palladium. Un hommage à Stanley Matthews, premier lauréat de l’histoire en 1956, il y a tout juste 70 ans.

S’il est reconduit, c’est le duo composé de Ruud Gullit et Kate Scott qui sera chargé d’animer cette soirée de gala. Choisi par la direction de France Football pour remplacer David Ginola en 2019, Didier Drogba a tenu ce rôle avec Sandy Heribert comme partenaire pendant cinq ans, mais l’ancien international ivoirien (48 ans) a été écarté « sans sommation » après le sacre de Rodri en 2024.

« Son contrat n’a pas été renouvelé. Un choix visiblement impulsé par l’UEFA, nouveau co-organisateur », révèle Pascal Ferré, directeur du magazine jusqu’en 2022 et membre du jury pendant sept ans, dans son livre La face cachée du Ballon d’Or. Une décision que l’ex-attaquant de l’OM et Chelsea n’a pas complètement digérée, l’instance ayant manqué de classe à son égard selon lui.

Didier Drogba écarté, « cela me laisse un petit goût amer »