Après son exploit face au N.3 mondial, le Japonais Harimoto, au premier tour mercredi, le Français Simon Gauzy n’a pas passé le cap des 8es de finale du WTT Champions Montpellier avec une défaite (11-9, 11-9, 7-10, 10-12, 8-11) face au Chinois Liang Jingkun, N.39, ce vendredi 30 octobre

Dans une Arena en mode cathédrale le temps d’un point et en véritable chaudron lorsque le Français remportait un échange, Gauzy empochait la première manche (11-9). Dans celle-ci, c’est pourtant le Chinois qui prenait les devants en remportant le premier bel échange de la partie (4-2). Mais c’est le Toulousain avec un service de qualité qui tenait dans sa main une première balle de set (10-9) pour finalement prendre la manche.

Une défense exceptionnelle

Dans cette rencontre entre les deux invités du tournoi, Liang Jingkun montrait qu’il n’était pas en 8es de finale pour rien. Le Chinois dictait le jeu (4-7) dans la deuxième manche mais Gauzy répondait par une superbe défense en remettant la balle avec un sublime effet (5-7). Le tournant de ce second set puisque le pongiste de 32 ans enchaînait les points. En face, le N.39 mondial prenait un temps mort pour stopper l’hémorragie mais cela n’y faisait rien, le Français, actuellement 30e mondial, concluait la deuxième manche (11-9).

Moment voulu par l’Arena pour lancer une "Ola" géante. De quoi encourager le Toulousain qui repartait au combat avec une nouvelle défense de grande classe (5-3). Mais Liang Jingkun, auparavant sur le podium mondial, élevait son niveau pour renverser une première fois Gauzy afin d’attraper la troisième manche (7-11).

Après la perte de son premier set dans le tournoi, le Toulousain ne se laissait pas abattre (5-1) et dictait un rythme difficile à tenir pour le Chinois de 30 ans. Ce dernier devait tout donner pour inscrire le moindre point face à la défense à corps perdu de Gauzy. Face à un adversaire qu’il n’a jamais battu (6 défaites), le pongiste de 32 ans calait malgré tout en fin de manche (10-12). Tout devait se jouer dans un set décisif.

Celui-ci ne démarrait pas de la bonne manière pour Gauzy qui s’inclinait sur les cinq premiers échanges (0-5). Et malgré un retour en milieu de manche (5-7), le Français s’inclinait finalement au bout du suspense (8-11). Rageant.