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Tevita Ofa, Avakuki Niusalelekitoga et Salmaan Moerat ont intégré le groupe il y a peu. Cela ne les a pas empêchés de se mettre en évidence face aux Lions
Salmaan Moerat n’est pas passé loin d’un triplé assez inédit. Ce samedi, face aux Lions (31-14), les trois recrues alignées pour la première fois auraient pu marquer un essai, mais le deuxième ligne sud-africain a été stoppé juste avant l’en-but de ses compatriotes, en seconde période. « Les deux autres débutants ont marqué, mais pas moi ! Cela aurait é...
Salmaan Moerat n’est pas passé loin d’un triplé assez inédit. Ce samedi, face aux Lions (31-14), les trois recrues alignées pour la première fois auraient pu marquer un essai, mais le deuxième ligne sud-africain a été stoppé juste avant l’en-but de ses compatriotes, en seconde période. « Les deux autres débutants ont marqué, mais pas moi ! Cela aurait été sympa de marquer, mais je suis surtout content de la victoire de l’équipe et d’avoir pu accumuler du temps de jeu et de bons contacts », réagissait le Springbok.
En revanche, Tevita Ofa, joker médical arrivé un peu plus d’une semaine avant, et Avakuki Niusalelekitoga, prêté par Soyaux-Angoulême en échange d’Ugo Pacome le 12 octobre, ont respectivement inscrit le premier (7-7, 18e) et le dernier (31-14, 76e) essais des Jaune et Noir, à chaque fois en bord de touche, sur une passe décisive d’Antoine Hastoy puis de Paul Boudehent.
« Ce sont des joueurs qui s’intègrent hyper vite, qui sont très bien accueillis. Je sens qu’ils sont à l’aise dans le groupe et ils performent sur le terrain, valide Grégory Alldritt à propos des trois recrues en question. Tous ceux qui ont fait leur premier match ont adoré. Ce qu’ils nous ont dit, c’est qu’ils sont transcendés par le stade et qu’ils sont venus en Europe pour chercher ça. Ils sont heureux de nous retrouver. »
« Dans plusieurs semaines, on verra leur vraie capacité. Ils ont besoin d’enchaîner »
« C’était magique, c’était tout ce que j’imaginais et plus encore, confirme Moerat. Les supporters de Deflandre sont exceptionnels, passionnés et fidèles. En première mi-temps, quand nous étions sous pression, on entendait le public pousser pour nous encourager. Je ne l’avais vécu que de l’extérieur jusqu’ici, ce soir était particulièrement spécial. »
On a beaucoup vu le Sud-Africain en seconde période ; le Néo-Zélandais Ofa, lui, a été assez propre, mis à part un en-avant volontaire qui a précédé celui de Pierre Bourgarit. Le Fidjien Niusalelekitoga, pour sa part, a disputé un peu plus de cinq minutes et n’a tenu le ballon qu’une fois, pour son essai.
« Je pense que c’était un peu court. C’est difficile, surtout pour Tevita, de commencer le match. Il vient juste d’arriver, c’est tellement dur pour la tête, souligne Ronan O’Gara. J’avais Jack (Nowell) en tête cette semaine, mais il n’est pas bien, il est blessé. Tevita avait peut-être besoin d’une ou deux autres semaines d’entraînement pour se sentir bien, mais d’un autre côté, il y a aussi l’idée de jeter quelqu’un dans le grand bain et de voir. »
« C’est un peu plus le cas pour « Kuki » que pour Tevita, mais je suis très content que les deux aient marqué, embraye le manager stadiste. Ça, c’est comme les grands buteurs en foot, leur but, c’est de marquer des essais. Je pense que dans plusieurs semaines, on verra leur vraie capacité. Ils ont besoin d’enchaîner. Et le but pour moi, c’est d’avoir d’autres joueurs qui peuvent arrêter leurs progrès dans l’équipe… »
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