Vous connaissez sans doute le créateur de la malle du Ballon d'Or, mais connaissez vous le plus ancien joaillier français qui forge le trophée ?

Le Ballon d'Or vient d'être remis à Londres à Harry Kane et Alexia Putellas, dans une soirée ressemblant de plus en plus au nouvel événement mode du début d'automne. Sophie Turner, Kylian MBappé, Caroline Daur, Jorja Smith ou encore French Montana avaient tous sorti leurs plus belles tenues (et tant qu'à faire, les bijoux qui vont avec pour la soirée organisée au London Palladium). Sur scène, aucun n'a manqué de reconnaître la maison qui a dessiné et réalisé les écrins du trophée : il s'agit de Louis Vuitton, fournisseur quasi officiel des plus grands événements en la matière, dont le motif Monogram et le V de la victoire se retrouvent aussi sur les circuits de Formule 1 quand il ne s'agit pas carrément des Jeux Olympiques.

Mais le malletier français n'est pas le seul à faire rayonner le prix remontant à 1956, remis à tous les grands noms de la planète football, qu'il s'agisse de Ronaldo (1998), Zinédine Zidane (2000), Lionel Messi (à huit reprises !), Cristiano Ronaldo ou encore Ousmane Dembelé l'année dernière. Depuis 2018, le football féminin est également célébré par un trophée remis à une joueuse — Alexia Putellas en est déjà à sa troisième remise de prix.

Mais derrière cette récompense à la silhouette hautement identifiable se cache l'une des plus anciennes, et des plus singulières entreprises françaises, encore aujourd'hui familiale : le joaillier Mellerio. Son histoire remonte officiellement à 1613, et certaines de ses créations appartiennent au grandes légendes de l'histoire, qu'il s'agisse du bracelet attribué à Marie-Antoinette, de certains bijoux de l'impératrice Joséphine, et du diadème de perles et de diamants porté aujourd'hui encore par la reine Letizia d'Espagne. Et si son fameux motif en forme de queue de paon est une autre des grandes légendes du monde du bijou, Mellerio fabrique depuis 70 ans dans ses ateliers cette sphère de métal. De la taille d'un véritable ballon de football, elle mesure environ 22 centimètres de diamètre et se compose de deux coques en laiton scellées, recouvertes d’environ 20 grammes d’or. Le Ballon d'Or est scellé sur un socle en pyrite, une roche reconnaissable à ses cristaux à douze facettes, qui fait de chaque trophée une pièce unique.

C'est une fois toutes ces étapes finalisées que le Ballon d'Or — ou plutôt : les Ballons d'Or —peuvent rejoindre leur écrins. Réalisés à la main dans l'atelier historique de Louis Vuitton à Asnières-sur-Seine, ces deux malles habillées de toile Monogram reprennent les codes traditionnels de Louis Vuitton, à commencer par les lozines, angles et serrures en laiton. Le grand V présent sur les deux panneaux frontaux rabattables a fait l'objet d'un développement spécial, puisque sa teinte a été choisie en écho à la couleur du trophée et pour contraster avec l'intérieur en microfibre noire.

Cet objet d'art à part entière est devenu le symbole d'une soirée qui, au fil des ans, n'a cessé de gagner en élégance. On remarquait particulièrement hier la tenue de Lamine Yamal, signée Chanel, de la grande gagnante de la soirée Alexia Putellas en Dior, d'Ousmane Dembelé habillé par Zegna. Quant à Marc Cucurella, il était habillé comme le Ballon d'Or, c'est à dire par Louis Vuitton.