Ai Ogura défie la blessure et vise une percée lors du dernier MotoGP de Phillip Island

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Avec seulement cinq courses restantes dans la saison MotoGP 2026, le Grand Prix d’Australie à Phillip Island se profile comme un champ de bataille décisif. Alors que les projecteurs se concentrent souvent sur la lutte acharnée pour le titre entre Jorge Martin et Marc Marquez, la remontée résiliente d’Ai Ogura à la quatrième place du championnat attire de plus en plus d’attention. Le pilote de MotoGP de SuperFile Trackhouse arrive en Australie aguerri par le combat et déterminé à capitaliser sur son élan malgré des revers récents.

Le parcours d’Ogura vers Phillip Island a été marqué par l’adversité. Après avoir subi deux chutes à Mandalika—d’abord lors des essais du vendredi, puis une chute à grande vitesse en qualifications—il est ressorti avec des contusions et un doigt fracturé, aggravant une blessure au pouce subie lors de l’entraînement estival. Pourtant, le pilote japonais a montré une détermination remarquable en Indonésie, remportant la deuxième place lors de la course Sprint et se remettant d’une chute précoce pour terminer fort à la quatrième place lors de l’événement principal. Ce résultat a été historique, complétant le premier podium 1-2-3-4 d’Aprilia en MotoGP, et propulsant Ogura devant Pedro Acosta dans la course au championnat. Il est maintenant à 50 points de Marco Bezzecchi, avec 185 points encore en jeu.

En réfléchissant à son expérience précédente à Phillip Island, Ogura a reconnu les défis du circuit mais a exprimé son optimisme quant à ses perspectives ce week-end. “Je n’ai pas beaucoup de bons souvenirs ici, mais 2024 se distingue comme ma meilleure performance sur cette piste,” a déclaré le jeune homme de 25 ans. Il a souligné le rôle crucial de la gestion des pneus dans la configuration abrasive, anti-horaire et venteuse de Phillip Island. “Il faut vraiment travailler le pneu en poussant la moto fort pour qu’il atteigne la bonne température. Une fois que vous vous sentez à l’aise, tout s’imbrique—c’est la clé.”

Comparé à l’année dernière, lorsqu’il est revenu en Australie en récupérant d’une blessure et avait du mal à trouver son rythme, Ogura s’attend à une campagne considérablement améliorée. “Je suis confiant que ce week-end sera beaucoup mieux. L’année dernière était ma première course après une blessure et seulement ma saison de rookie en MotoGP, donc Phillip Island allait toujours être difficile. Maintenant, avec de l’expérience et une meilleure condition physique, j’espère obtenir un meilleur résultat.”

Ogura a également loué le frisson des virages rapides de Phillip Island, en particulier le virage un et le dernier virage. “Quand vous êtes rapide dans ces sections, la sensation est incroyable,” a-t-il expliqué.

Le directeur d’équipe Davide Brivio a exprimé sa confiance dans l’équipe après un tour indonésien réussi qui a vu à la fois Ogura et son coéquipier Raul Fernandez monter sur le podium. “Phillip Island évoque des souvenirs spéciaux pour nous—l’année dernière, Raul a obtenu notre première victoire en MotoGP ici,” a déclaré Brivio. “Nous espérons que la blessure de Raul ne nuira pas à sa performance et qu’Ai pourra capitaliser sur sa forme positive. Nous visons à maximiser la récupération et la préparation des deux pilotes pour offrir un autre week-end solide.”

Le leader actuel du championnat, Jorge Martin de Aprilia Racing, domine le classement avec 355 points, juste devant Marc Marquez de Ducati avec 353. Marco Bezzecchi occupe la troisième place avec 309, tandis qu’Ogura est quatrième avec 259 points, devançant Acosta d’un point.

La surface abrasive et le tracé exigeant de Phillip Island mettront à l’épreuve la force renommée d’Ogura dans les dernières étapes des courses. Alors qu’il lutte contre la douleur et la pression, le pilote japonais est prêt à faire une déclaration décisive sur les côtes australiennes. “Je crois que l’expérience que j’ai maintenant avec la moto MotoGP m’aidera beaucoup cette saison,” a conclu Ogura. “J’espère faire beaucoup mieux cette année.”