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Coach, comment abordez-vous ce 6e tour de Coupe de France face à Istres, notamment après la victoire du week-end dernier ?

C’est ce que j’ai dit aux joueurs : c’est un match sans aucune pression, mais avec beaucoup d’ambition. On joue chez nous et on réalise un début de saison qui dépasse un peu les espérances, compte tenu de la manière dont nous avons constitué l’effectif et du nombre de changements que nous avons eus. Nous sommes vraiment très sereins au regard de ce que nous vivons au quotidien, d’autant que le championnat reste notre priorité. Finalement, nous abordons ce match avec beaucoup d’enthousiasme et de plaisir. Il n’y a aucune pression, car nous affrontons une équipe d’un niveau supérieur et il n’y aurait rien de surprenant à être éliminés. Nous préparons néanmoins cette rencontre avec beaucoup de sérieux, avec l’envie de bien figurer et de montrer nos valeurs face à une équipe de meilleur niveau, qui dispose également d’un staff plus expérimenté que le nôtre.

Avez-vous pu analyser Istres, qui connaît un début de championnat en deçà de ses attentes ?

Nous n’en sommes qu’à la septième journée. Leur début de championnat est certainement en dessous de leurs attentes, mais cela reste une équipe habituée au football de National 1 depuis plusieurs années. Je l’ai observée en vidéo et elle possède des joueurs de qualité, capables de le confirmer. C’est une équipe qui fonctionne selon un schéma assez différent du nôtre, avec une organisation, entre guillemets, professionnelle, et des joueurs dont c’est le métier. Il n’y a donc aucun doute sur le fait que ce sera un match difficile.

Est-ce que vous profitez de la Coupe de France pour garder l’ensemble du groupe concerné ?

J’ai la chance de disposer d’un groupe assez étoffé et très homogène en termes de qualité. J’ai aussi la problématique liée au fait que nous évoluons avec 14 joueurs mutés. J’utilise donc cette compétition depuis le début de la saison avec l’idée de concerner un maximum de joueurs. Je resterai donc dans la même logique, à savoir de conserver une équipe compétitive tout en impliquant le plus grand nombre, car les joueurs le méritent au regard de leur travail durant la semaine et de ce qu’ils montrent en compétition.