Cinq heures de route, un départ la veille et un sans-faute à l’extérieur, avec des victoires à Gruissan cet Bedarrides : Leucate n’allait pas à Monaco en touriste. Champion de France de Fédérale 2 et 2e de sa poule, le promu audois retrouvait l’autre promu, au profil bien différent. Battu à Mazamet une semaine plus tôt, Monaco devait réagir et c’est Leucate qui en a fait les frais, avec un lourd revers (54-19).

Tout s’est dessiné dans les dix premières minutes. Deux essais de Cutayar (3e, 9e) et Leucate a perdu son rugby : ballons tombés, choix précipités, jeu qui s’emballe. Face à une équipe aussi organisée, la moindre approximation se paie, et l’indiscipline a fait le reste. Le carton jaune de Soures (22e) a désorganisé les siens, et Vieira (23e et 37e) et Charlat (30e) se sont engouffrés dans la brèche avant que Gimeno sauve l’honneur (35-7).

Au retour des vestiaires, l’ancien international italien Odiete (42e) et l’ex-Narbonnais Holder (48e) ont enfoncé le clou, puis les cartons d’Ackaert (55e) et de Lara (61e) ont achevé le travail. Au total, 26 minutes en infériorité, dont quatre à 13, beaucoup trop pour espérer quoi que ce soit.

Mais il y a du positif à retenir malgré le score final. Menés 54-7 à l’heure de jeu, les Audois ont gardé le ballon et ont été récompensés. Lara (71e) et Caladou Wautier (78e) ont signé un 12-0 sans incidence sur l’issue de la partie, mais révélateur d’un état d’esprit.

Leucate recule à la 3e place, derrière Monaco, et perd son invincibilité hors de ses bases. Les Audois ont désormais deux semaines pour préparer la réception de Châteaurenard, un adversaire redoutable qui reste sur trois victoires de rang.