Riccardo Calafiori a salué le triomphe d'Arsenal en Premier League comme le sommet de sa carrière, le décrivant comme “le meilleur jour de ma vie”, mais a révélé des tensions au sein de l'équipe concernant le défilé en bus à toit ouvert qui a suivi leur déception en finale de la Ligue des champions.

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L'international italien, maintenant âgé de 24 ans et entrant dans sa troisième saison avec Arsenal, a réfléchi à son ascension fulgurante et aux moments clés de sa carrière lors d'une interview exclusive. Ayant récemment marqué son premier but international pour l'Italie et son premier but à domicile pour les Gunners, Calafiori surfe sur une vague de succès personnel et collectif. Pourtant, rien ne se compare à l'euphorie de la victoire d'Arsenal au titre de Premier League 2025-26.

“C'est difficile à expliquer, mais c'était incroyablement satisfaisant et aussi un grand soulagement pour l'ensemble du club et la famille d'Arsenal,” a déclaré Calafiori. “Tous les joueurs étaient ensemble ce soir-là, au centre d'entraînement, regardant Manchester City contre Bournemouth. Et nous étions tous ensemble à célébrer. C'était juste incroyable. C'est le meilleur jour de ma vie, c'est sûr, car c'était aussi mon anniversaire. C'était fou.”

Avant sa percée à Arsenal, Calafiori a évoqué un premier triomphe qui l'a marqué durablement. À 13 ou 14 ans, alors qu'il était déjà impliqué dans le centre de formation de la Roma, il a été capitaine d'une équipe scolaire mixte—comportant une coéquipière—qui a remporté un tournoi prestigieux à Rome. “Nous n'étions pas censés le gagner. Mais nous avons très bien joué. C'était difficile mais nous nous sommes unis en tant que très bonne équipe et nous l'avons gagné,” se souvient-il.

Malgré le succès historique d'Arsenal en Premier League, le chagrin d'avoir perdu la finale de la Ligue des champions aux tirs au but contre le PSG la saison dernière persiste encore. Le défilé en bus à toit ouvert le lendemain à North London a d'abord été accueilli avec résistance au sein de l'équipe.

“Même le défilé. Cela aurait été un peu compliqué, car c'était le matin après avoir perdu la finale de la Ligue des champions,” a admis Calafiori. “Certains d'entre nous parlaient dans l'avion de retour de Hongrie, disant que nous ne voulions vraiment pas le faire. Mais ensuite, quand nous avons vu combien de personnes étaient présentes, nous avons paniqué ! Au final, c'était la bonne chose à faire, car c'était quand même une saison incroyable pour nous. Vous ne pouvez pas laisser cette finale de la Ligue des champions vous conditionner—vous devez voir le tableau d'ensemble, et c'était incroyable.”

La forme exceptionnelle de Calafiori n'est pas passée inaperçue, lui valant une place dans l'Équipe de la Semaine de Football Italia pour ses récentes performances en ligue européenne. Alors qu'il continue à se tailler un rôle clé à Arsenal, son mélange de promesse juvénile et d'expérience aguerrie promet d'être essentiel tant pour le club que pour le pays dans les saisons à venir.