"Salut Babas !" Cette exclamation amicale résonne souvent entre les joueurs de l’équipe seniors de l’USCA. "Babas" n'a aucun lien avec la célèbre équipe des Barbarians. Non, il s'agit plus d'un sobriquet désignant Bastien Milhau. Et qu'il est bon d'entendre de nouveau ce surnom à Puech-Sabatié. Et surtout de revoir le principal concerné sur la pelouse, après un an et demi d'absence, et une grave blessure à un genou contractée à Prades le 26 janvier 2025. "Je ne suis pas près de l’oublier ! C’est arrivé la veille de mon anniversaire, en sourit presque, avec du recul, le centre des Damiers. J’ai eu une rupture des ligaments croisés interne et externe, avec une luxation de la rotule de surcroît."

Ce jour-là, il était pourtant dans une forme éblouissante : deux essais inscrits en l'espace des dix premières minutes de la partie. Malheureusement, un peu plus tard, il partait sur une civière vers l’hôpital de Prades. "J’avais le genou enflé et on n’a pu me faire passer une IRM que trois semaines plus tard. Le chirurgien a pu alors procéder à mon opération." Débuta alors le long chemin de croix de la convalescence, où son tempérament combatif lui a permis de résister à ces trois semaines sans marcher qui lui ont été imposées. "J’ai goûté au plaisir de la découverte et de l’utilisation des béquilles", plaisante le trentenaire.

En béquilles avec l'équipe en déplacement

Pas question pour lui de se laisser abattre. Ce n'est pas dans le genre du garçon, capitaine quelque 30 fois avec Alban. Son courage, qu'il déploie également dans sa profession de conducteur de travaux dans une entreprise de charpente, lui a permis de ne pas sombrer dans le découragement.

Après une longue période de rééducation, de kinésithérapie, il a peu à peu repris le chemin de l’entraînement. "J’avoue que l’ambiance générale, le jeu et le contact avec les copains me manquaient, susurre-t-il dans un sourire réjoui qui accompagne régulièrement ses propos. Je n’avais pas perdu le contact, je suis venu au stade, en béquilles, lors de rencontres, et j’ai même accompagné l’équipe quelques fois pour des matches à l’extérieur. À Argelès ou Leucate notamment. Le plaisir ne m’a jamais quitté."

Cela se voit ! Aujourd’hui après avoir rechaussé les crampons et repris les entraînements, il a réintégré, du haut de ses 216 parties avec l'équipe fanion, sa place avec les Espoirs. Dont il est un capitaine exemplaire, et le sera aussi contre Belvès ce dimanche 18 octobre, en lever de rideau de ses amis de la Une (15h30). Exemplaire, comme l'ont été ses plus de dix décennies au club. "Cette année il attaque son quatorzième exercice à Alban en comptant la saison blanche de l’année dernière", confie Fabien Mercadier, le pilote sans filet de la vie du club et des statistiques des joueurs. Il n'est pas près de s'arrêter là. Le revoir sur la pelouse albanaise est d'ailleurs autant une récompense pour lui, qu'un témoignage de la confiance que tous fondent en lui et de l'inspiration qu'apporte son courage.