Vous venez de décrocher votre première victoire à l'extérieur de la saison, mais également d'enregistrer votre premier match sans encaisser de but. Une soirée plus que réussie ?

Oui. Une très belle soirée. En tant que joueur de Toulouse, supporter de Toulouse, mais aussi en tant qu’entraîneur et membre du staff. Je pense que nous commençons à récolter davantage ce que nous estimons mériter depuis un certain temps déjà au vu de nos performances. Mais nous devons également être honnêtes et reconnaître que nos performances sur l’ensemble des 90 minutes à l’extérieur n’ont pas été suffisamment solides pour affirmer que nous méritons pleinement ces victoires. C’était d’ailleurs le message d’aujourd’hui et notre ambition : réaliser une très bonne première mi-temps pour nous donner une opportunité et une base solide afin de passer à la vitesse supérieure en seconde période. Car nous avons réussi à le faire aussi bien à domicile qu’à l’extérieur, d'être la meilleure équipe lors des 45 dernières minutes de match en championnat. Je suis donc très heureux de voir que nous avons bien exécuté notre plan de jeu en seconde mi-temps, en trouvant des ouvertures, en étirant leur défense à cinq et en effectuant des percées dans le dos de la défense. De grosses occasions. Puis, une seconde mi-temps différente, marquée par un bloc défensif très bas, mais aussi par des contre-attaques très, très dangereuses. Je suis très heureux de voir cela.

Comment expliquez-vous ces débuts de secondes périodes si réussis ?

Nous avons bien débuté l'ensemble de nos secondes périodes, à domicile comme à l'extérieur. C'est encore une équipe jeune. Quand le jeu devient tactique, parfois il leur faut un peu plus de temps pour se reconnecter et s’adapter, car ils dépensent toute leur énergie à gérer toutes les situations qui se présentent sur le terrain. Et parfois, nous avons besoin de cette mi-temps pour nous réajuster, affiner certains détails et retrouver notre cohésion. Nous avons su tirer pleinement parti de cette mi-temps. Il faut également rendre hommage à nos adversaires, qui nous ont donné du fil à retordre et nous ont empêchés de dominer et de contrôler les 45 minutes de la première mi-temps à chaque fois. Il y a beaucoup de bonnes équipes dans ce championnat. Mais je pense que nous sommes très doués pour trouver les clés, tant mentales que tactiques, qui nous permettent d’améliorer nos performances lorsque nous disposons de quelques minutes ensemble, en tant que groupe. Je le constate également à l’entraînement, lorsque nous réajustons certains éléments en groupe. J’en vois alors les effets immédiats.
C’est donc une qualité précieuse à posséder. Et l’étape suivante consiste à conserver cette qualité tout au long du match. Nous misons donc sur des combinaisons très rapides et des ajustements qui permettent également de remonter rapidement le niveau en cours de match.

Après sept journées, vous semblez avoir désormais une vraie colonne vertébrale qui se dégage avec Restes, Nicolaisen, Casseres, Jorgensen, Tengstedt...

Chaque équipe qui réussit a besoin de bonnes fondations et de la capacité d'effectuer de la rotation entre des joueurs qui peuvent entrer en jeu, être à la hauteur et suivre le plan de jeu, mais parfois en l’appliquant de différentes manières. Je pense que c’était une bonne chose de voir Julian Vignolo entrer en jeu et apporter un plus à notre jeu offensif à ce moment-là, car Jason et Kasper commençaient à manquer un peu d’énergie. Il est entré et a vraiment su les mettre en difficulté dans les grands espaces, tout en continuant à jouer le même rôle défensif et à travailler dur. Vous évoquez là des joueurs importants, qui s’entendent vraiment très bien et qui livrent une performance très solide et régulière à chaque match. Nous savons ce que nous pouvons attendre d’eux, ce qui permet aux jeunes joueurs d’intégrer l’équipe et de progresser petit à petit, en commettant quelques erreurs ici et là, mais en s’améliorant de semaine en semaine.

Vous avez parfois été mis en difficulté défensivement, mais vous êtes parvenus à ne pas craquer, ce qui a pu ensuite déboucher sur des transitions...

On a travaillé très, très dur pour en arriver là où on en est aujourd’hui en tant qu’équipe de football : on est capables de se créer des occasions, de pratiquer un jeu ouvert, de mettre la pression haut sur le terrain par moments, tout en restant très solides en défense, que ce soit dans les grands espaces ou dans les petits, quand on est repoussés et qu’on doit défendre notre surface. Et je pense qu’aujourd’hui, nous avons probablement livré notre meilleure performance en termes d’équilibre entre ces différents aspects, car le match a connu plusieurs phases distinctes et nous avons dû jouer à un très haut niveau. Nous savions donc que nous devions atteindre notre meilleur niveau. Au début de la saison, notre meilleur niveau n’était pas suffisant pour résister à la pression de Brest, par exemple. Mais aujourd’hui, notre meilleur niveau a suffi pour tenir tête au Le Mans, et j’en suis très heureux. Nous savons désormais que nous devons redoubler d’efforts pour la semaine prochaine et continuer sur notre lancée. Mais je suis très heureux de voir à quel point nous étions concentrés et disciplinés à toutes les phases du match aujourd’hui.