Le trophée international de jeu de paume est à l’affiche aux trinquets de La Bastide-Clairence, Urrugne et Bayonne (Saint-André). Les finales sont prévues ces dimanche et lundi (9 heures-17 heures)

Organisé par Simon Mansfield, du Queen’s Club de Londres, l’Euskal Challenge rassemble notamment dix équipes anglaises composées de joueurs réputés, venus retrouver l’atmosphère si particulière des trinquets basques. Le club de paume Bayonne-Pays basque, présidé par Cécile Alchuteguy, est le partenaire privilégié de l’épreuve. Il invite le public à découvrir la discipline et à échanger avec les compétiteurs.

Au siècle dernier, le Luzien Pierre Etchebaster, sacré huit fois champion du monde, a été un remarquable ambassadeur du jeu de paume, dont la renommée a traversé l’Atlantique. Émile Broquedis, dont la carrière s’est étalée de l’Angleterre aux États-Unis en passant par le trinquet Saint-André de Bayonne — alors configuré pour le jeu de paume —, a réussi la prouesse d’égaler puis de dépasser le palmarès du Luzien.

Le programme du tournoi

Comme au tennis, un filet sépare les joueurs au milieu de l’aire de jeu. La paume exige qualités physiques, précision et sens tactique. Le décompte des points s’apparente à celui du tennis, enrichi d’un système de « chasses » qui pimente la discipline.

Les quarts de finale et les demi-finales se dérouleront ces vendredi et samedi à La Bastide-Clairence, Urrugne et Bayonne (9 heures - 13 heures et 15 heures - 17 heures). Les finales disputées ces dimanche et lundi se tiendront à La Bastide-Clairence et Bayonne (9 heures - 13 heures et 15 heures - 17 heures).