Une semaine après les Templiers, le Sud-Aveyron s’apprête à vivre un nouveau week-end au rythme du trail. Ces samedi 24 et dimanche 25 octobre, Nant accueille la 17^e édition du festival des Hospitaliers.

Au programme, trois courses de différentes distances, sur les sentiers des gorges de la Dourbie et du causse du Larzac, à travers plusieurs communes du sud-est de l’Aveyron et du Gard.

Près de 4 000 m de dénivelé positif pour les Hospitaliers

Samedi, deux courses ouvriront le festival : la Larzac-Dourbie s’élancera à 14 h pour un parcours de 29,5 km et 1 350 m de dénivelé positif (D +). Dix minutes plus tard, les participants de La Nantaise prendront le départ pour 13,5 km et 540 m de D +.

Dimanche, place à l’épreuve phare du week-end : le trail des Hospitaliers. Au départ de Nant, les coureurs devront parcourir 75,4 km et gravir près de 4 000 m de dénivelé positif, au fil d’un tracé exigeant entre vallée et causses.

Les plus jeunes auront également leurs courses, avec trois épreuves organisées le samedi : la Barbaresque pour les enfants de 6 à 8 ans, sur une distance de moins d’un kilomètre, la Durzon, destinée aux 9-10 ans, avec un parcours de 1,5 km, ainsi que le mini-trail de la Dourbie pour les 11-14 ans, afin de s’essayer à la discipline sur 2,5 km avec du dénivelé.

Plus de 1 600 coureurs attendus

Si les formats et les parcours restent fidèles à la tradition, avec peu de changements par rapport aux éditions précédentes, l’engouement pour le festival ne faiblit pas. Les dossards se sont écoulés en moins de 24 heures. Au total, plus de 1 600 coureurs sont attendus sur les sentiers des gorges de la Dourbie et du causse du Larzac, dont environ 500 sur le seul trail des Hospitaliers.

Le vainqueur de l’édition 2025, Vincent Coiffard, qui avait bouclé l’épreuve reine en 7 h 43, ne sera pas au départ cette année. Une absence qui pourrait profiter à Benoît Douls, troisième l’an dernier, même si "la concurrence est toujours ouverte", souligne Philippe Viala, président du festival.

Chez les féminines, Marie Chasseray s’était imposée en 9 h 42 en 2025, et ne sera pas non plus présente pour défendre son titre.

Des bénévoles mobilisés et des récompenses locales

Tout au long du week-end, près de 300 bénévoles seront mobilisés pour assurer le bon déroulement de l’événement, notamment sur les ravitaillements des parcours, ainsi qu’à la restauration, avec la cantine ouverte samedi soir et à partir de dimanche midi.

Après l’effort, les coureurs pourront également profiter de soins proposés par les étudiants en kinésithérapie de l’IMFK de Rodez, comme l’année précédente. Ils accueilleront les participants à la maison des jeunes samedi, de 14 h à 20 h 30, puis dimanche, de 12 h à 18 h 30.

Enfin, pas de récompenses financières pour les vainqueurs : les organisateurs privilégient les produits locaux de Nant et de l’Aveyron. Une manière de prolonger l’expérience au-delà de la course et de repartir avec "un beau souvenir de la ville et des communes et paysages traversés."