À l’origine, il devait s’agir d’une aventure sportive entre deux frères livrés à eux-mêmes face à l’immensité d’un défi aux chiffres vertigineux : 10 000 mètres de dénivelé et 180 kilomètres à parcourir à la force des jambes et du mental en moins de 66 heures. Puis, au fil des entraînements et des rencontres, leur défi a pris une tout autre dimension : moins personnelle et plus solidaire.

Un pied d’égalité

« En 2024, mon frère Pierre a réussi à terminer la Diagonale des Fous, mais il a fini blessé dans un état second. Il avait une revanche à prendre. Il m’a alors embarqué dans son projet », retrace Jean-Baptiste Lecomte qui réside à Challans (Vendée). Lui-même pratiquant assidu de sport, il se laisse convaincre malgré l’immensité de la tâche : « Je me suis mis au trail il y a 5-6 ans. C’est une discipline passion où il n’y a pas de clivage social. Quel que soit son statut ou son activité, tout le monde est sur un pied d’égalité ». Ancien triathlète (il a notamment participé à l’Ironman des Sables-d’Olonne), le concessionnaire automobile se dit « adepte des efforts longs ».

Pour se préparer à affronter l’une des courses à pied réputées parmi les plus difficiles au monde, le chef d’entreprise n’a pas lésiné sur les entraînements. « Depuis février 2026, j’ai couru 1 550 km et avalé 55 000 mètres de dénivelé. J’ai mis mon réveil chaque week-end pour aller courir et fais beaucoup de séances le soir vers 22 h que ce soit en extérieur ou sur un tapis de course », décrit celui qui n’a pas bu d’alcool depuis la fin de l’été.

Afin de mettre toutes les chances de son côté, il a également fait appel aux conseils d’un coach privé spécialisé dans le trail (Julien Dolay basé à Angers) : « Pour me qualifier pour la Diagonale des Fous, j’ai terminé cette année deux courses de plus de 85 km ».

Une rencontre décisive

Dans le cadre de sa préparation, Jean-Baptiste Lecomte a rencontré, via Stéphane Baud, le vice-président de l’association challandaise Au Cœur des AJA (Ados Jeunes Adultes), Virginie Yvernogeau, la fondatrice de l’association « Le combat de Quentin ». « Son fils a été diagnostiqué d’un lymphome à l’âge de 18 ans. Il est décédé en novembre 2023 à 20 ans. Cette histoire a particulièrement affecté ma femme. Elle aussi a été atteinte d’un lymphome à 18 ans. Cela l’a ramenée 30 ans en arrière. Dans la foulée, nous avons décidé que nous devions les soutenir », explique le dirigeant de Littoral Vendée Automobiles (LVA), société qui rassemble 55 salariés.

Très vite est mis sur pied un projet solidaire intitulé « 180 km d’Espoir-Notre Diag’ » au profit des deux associations. Il se décline à travers des publications sur les réseaux sociaux (page Facebook, compte Instagram) où les deux frères racontent leur défi, ainsi qu’une cagnotte en ligne. Celle-ci a déjà permis de récolter plus de 3 000 euros. Elle sera ouverte au moins jusqu’à la fin de l’épreuve sportive, dimanche 18 octobre.

Surcroît de motivation

« Cette cagnotte ne finance en rien notre voyage ou participation à la course. Tous les fonds sont reversés aux associations », tient à préciser Jean-Baptiste Lecomte. La somme déjà amassée a permis de remettre 10 kits AJA au service pédiatrie-oncologie du CHU de la Réunion. « Nous en avons donné cinq au mois d’août lors de notre préparation sur place. Les cinq autres seront remis avant la course (voir photo ci-dessous) », indique-t-il. Ces kits, d’une valeur de 80 €, comprennent divers éléments (plaid, gourde, produits cosmétiques, pilulier) destinés à apporter un peu de confort et de bien-être aux jeunes en cours de traitement.

Le reste de l’argent récolté servira à financer des séances de sport et de bien-être à des jeunes vendéens en fin de traitement. « La cagnotte sert déjà à un jeune Challandais pour qu’il puisse retrouver sa musculature », précise Karine Bernard, responsable marketing chez LVA.

De quoi donner un surcroît de motivation à son patron. « C’est sûr que je penserai à ces jeunes pendant l’épreuve. C’est un peu cliché de dire ça, mais je n’ai pas le droit de me plaindre. J’ai la chance de pouvoir faire ce que j’aime. Je donnerai le maximum », conclut Jean-Baptiste Lecomte.

La cagnotte solidaire « 180 km d’Espoir-Notre Diag' » est accessible sur HelloAsso.