« LeBron James est le meilleur quarantenaire de l'histoire »

Les New York Knicks vont-ils réaliser le doublé ?
Non. Le passé récent montre que c’est ultra-compliqué de remporter deux titres consécutifs. Les New York Knicks sont déjà un champion surprise, donc ce n’est pas une équipe qui devrait régner sur la NBA comme les Golden State Warriors de Stephen Curry et Kevin Durant, qui sont les derniers à avoir fait le back-to-back (en 2017 et 2018). Les New York Knicks jouent dans la conférence Est, a priori moins forte, donc ils ont des chances d’atteindre les finales, mais la saison dernière, ils ont été épargnés par les blessures et les cadors de l’Ouest me paraissent mieux armés. Mon favori, c’est Oklahoma City qui, justement, a dû composer avec de nombreuses blessures la saison dernière pour finalement être battu par les Spurs de San Antonio en finale de conférence. Leur deuxième meilleur joueur, Jalen Williams, a été très diminué l’an passé et cela a beaucoup handicapé le Thunder. Ce n’est pas un pari ultra-risqué.

LeBron James peut-il redevenir le King avec les Sixers ?
Non mais… Les Sixers de Philadelphie se sont beaucoup renforcés avec les arrivées de Jaylen Brown et donc de LeBron James. Ils ont la pression et sont obligés d’aller loin en play-off pour valider le pari sportif. Mais je reste dubitatif sur la construction de l’équipe. LeBron James va-t-il accepter d’être la troisième option de l’équipe derrière Jaylen Brown et Tyrese Maxey ? Je ne pense pas qu’il redeviendra le King des grandes années, mais ce sera encore le meilleur joueur de l’histoire de plus de 40 ans, avec des stats que l’on n’a jamais vues pour un joueur de son âge (42 ans le 30 décembre).

« Zaccharie Risacher va briller à Dallas »

Hormis Victor Wembanyama, quels joueurs français vont briller cette année ?
Je pense que Moussa Diabaté va encore progresser et être très bon avec les Charlotte Hornets. Rudy Gobert sera peut-être à nouveau sur le podium du meilleur défenseur de l’année, surtout que son équipe des Minnesota Timberwolves est très ambitieuse, avec l’arrivée de LaMelo Ball à la mène. J’attends aussi l’éclosion de Noah Penda à Orlando cette année. Il y a eu un changement de coach, son profil défensif peut séduire. Enfin, j’espère que Zaccharie Risacher va faire regretter aux Hawks d’Atlanta de l’avoir lâché contre presque rien, juste le défenseur Lugentz Dort qui sera en fin de contrat. À Dallas, il peut être à son aise et avoir beaucoup plus de responsabilités. Cela reste un premier choix de draft et je pense même qu’il peut être dans la conversation pour la meilleure progression de la saison.

Quelles sont les équipes qui ne visent pas le titre mais qui seront excitantes de suivre ?
J’ai envie de voir l’évolution des Portland Trail Blazers. Le retour de Damian Lillard, l’arrivée de Ja Morant, une équipe qui était déjà bien en place la saison dernière et qui progresse… Je suis aussi assez excité par les Washington Wizards, avec des gros noms en quête de rédemption comme Anthony Davis et Trae Young, avec des jeunes joueurs talentueux dont les Français Alex Sarr et Bilal Coulibaly, et l’arrivée du numéro 1 de la dernière draft AJ Dybantsa. Enfin, j’espère que les Bulls de Chicago seront plus réguliers et exaltants, avec le rookie Caleb Wilson, Norman Powell qui vient d’arriver, et Josh Giddey. Ils vont peut-être enfin redevenir un peu moins ennuyeux que ces dernières années.