Charles Leclerc a signé une belle remontée lors du Grand Prix des États-Unis, terminant deuxième derrière Kimi Antonelli après s'être élancé de la quatrième position. Malgré ce résultat encourageant, le Monégasque regrette une occasion manquée pour Ferrari, qui avait affiché un excellent niveau de performance durant les essais libres.

Le pilote Ferrari estime que la victoire s'est principalement envolée lors des qualifications, lorsque sa SF-26 n'a pas réussi à reproduire sa compétitivité des séances précédentes. Une irrégularité qui l'inquiète, alors que l'écurie italienne cherche toujours à transformer son potentiel en victoires.

Des qualifications qui coûtent cher à Ferrari

Charles Leclerc avait pourtant de bonnes raisons d'espérer un résultat de premier plan à Austin. Après avoir dominé les deux premières séances d'essais libres et signé le meilleur temps en Q2, il semblait capable de se battre pour la pole position.

Mais en Q3, le Monégasque a rencontré d'importantes difficultés pour amener ses pneumatiques dans leur fenêtre de température optimale. Il a finalement dû se contenter de la quatrième place, à deux dixièmes et demi de Kimi Antonelli, auteur de la pole position.

Pour Leclerc, ce manque de constance constitue l'une des principales faiblesses de Ferrari. La monoplace dispose d'une vitesse intéressante, mais l'équipe peine encore à exploiter pleinement ses performances tout au long d'un week-end.

"Si vous regardez les trois séances d'essais libres, nous étions très compétitifs. Mais en Q3, il était extrêmement difficile de faire monter les pneus en température, et c'est probablement là que nous avons perdu notre chance de gagner. Kimi était très fort, mais sur l'ensemble du week-end, je pense que nous ne sommes tout simplement pas assez solides."

Une stratégie agressive pour remonter sur le podium

Malgré cette déception, Charles Leclerc a retrouvé un rythme convaincant pendant la course. Ferrari a opté pour une stratégie à deux arrêts, contrairement à Kimi Antonelli, qui a réussi à rallier l'arrivée avec un seul passage par les stands.

Ce choix a permis au Monégasque de profiter de pneumatiques durs performants en fin d'épreuve et de revenir sur Max Verstappen. Après plusieurs batailles, notamment avec Lando Norris, il a finalement dépassé le pilote Red Bull dans les derniers tours pour s'emparer de la deuxième place.

"C'était une assez bonne course, même si nous avons malheureusement manqué la victoire, qui reste notre objectif. Nous avions un bon rythme, malgré un premier relais un peu plus compliqué. Kimi a choisi une stratégie à un arrêt, ce que nous n'envisagions pas vraiment. Mais nous étions dans la bataille avec Max et nous avons vécu une course amusante, avec de belles bagarres au départ puis avec Lando et Max."

Leclerc a finalement terminé à treize secondes d'Antonelli, un écart qui illustre la difficulté de revenir sur une Mercedes partie en pole position. Sa deuxième place confirme néanmoins le potentiel de Ferrari, particulièrement sur les longs relais.

Reste désormais à résoudre les difficultés rencontrées en qualifications pour espérer transformer cette compétitivité en victoire. À Austin, Leclerc a démontré qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs en course, mais son samedi lui a probablement coûté la possibilité de jouer la première place.