Le sélectionneur Fabien Galthié doit dévoiler ce mercredi sa première liste des 42 dans l’optique de la seconde partie Championnat des nations. Un exercice une nouvelle fois compliqué par l’avalanche de blessures dans le Top 14

Derrière, les mauvaises nouvelles se sont accumulées. Brillant à l’ouverture comme à l’arrière, Matthieu Jalibert a rechuté suite à une blessure à la cuisse contractée il y a un mois. L’arrière Thomas Ramos, artilleur en chef de la sélection, a quant à lui été victime d’une blessure musculaire à la cuisse qui le privera de l’ensemble de la compétition. Si Fabien Galthié peut (pour l’instant…) compter sur Antoine Dupont et Romain Ntamack, proches de leur meilleur niveau, le voilà tout de même privé de deux éléments centraux pour l’élaboration de sa fameuse « charnière à trois ».

« Survivants »

Ce n’est pas tout. La structure de son paquet d’avants est, elle aussi, remise en question par les blessures. Après Emmanuel Meafou, opéré du genou en début de saison, c’est Thibaud Flament qui a dû subir une intervention à l’épaule. Les deux Toulousains, qui sont les deux premiers choix au poste de deuxième ligne, sont forfaits pour l’ensemble de la séquence internationale à venir.

Même si Fabien Galthié peut compter sur Hugo Auradou, sur le retour en forme de Mickaël Guillard ou encore sur la bonne impression laissée par Tom Staniforth cet été, c’est un indéniable coup dur dans la perspective du brutal bras de fer face aux Springboks.

D’autant qu’il s’ajoute à l’incertitude qui entoure la présence de Julien Marchand. À son meilleur niveau depuis le début de la saison, le talonneur toulousain est touché aux ischios-jambiers. Estimée de trois à quatre semaines, sa convalescence le privera d’une bonne partie du Championnat des nations.

« Chaque journée, c’est deux joueurs en moins dans ton effectif. C’est un vrai sujet »

On pourrait également citer Nolann Le Garrec, Pierre-Louis Barassi ou Demba Bamba… Mais le souci d’exhaustivité n’a pas d’influence sur le résultat. Condamné à trembler ce week-end devant les matchs qui précéderont le rassemblement à Marcoussis dès dimanche, le sélectionneur avait déclaré au début du mois sur le plateau de Canal + avoir « parfois l’impression de faire une équipe de survivants ». Son propos n’a pas pris une ride.

Dans les clubs de Top 14, où on grince que le sélectionneur a tout de même une part de responsabilité pour avoir sollicité cet été des éléments qui avaient beaucoup joué, il n’a pas été nécessaire d’attendre que les tests de novembre se profilent pour constater les dégats. Les corps cèdent, les infirmeries se remplissent.

Les six journées de championnat disputées, ainsi que la première de Champions Cup, ont laissé des traces. « Cette année, j’ai l’impression qu’on est particulièrement touchés », a soufflé Antoine Dupont en fin de semaine dernière, capitaine d’un Stade Toulousain victime d’une véritable hécatombe en ce début de saison.

Impasse ?

Les raisons de ces blessures ont été depuis longtemps documentées. Dans un calendrier où les compétitions nationales, européennes et internationales ne rentrent qu’au chausse-pied, les journées à haute intensité s’enchaînent. Et pour les meilleurs joueurs français, appelés à se rendre dans l’hémisphère sud en juillet, les intersaisons tronquées ne permettent pas de se régénérer. « Ce qui est de plus en plus dur, c’est d’enchaîner les matchs, a poursuivi Antoine Dupont. Quand on voit le niveau du Top 14… […] Tu es toujours obligé d’être à fond. »

« C’est la réalité de ce Top 14. Il y a une casse incroyable »

La semaine dernière, en marge d’une interview accordée à « Sud Ouest », Yannick Bru avait tiré la sonnette d’alarme. « Aujourd’hui, on perd en moyenne deux joueurs par match. À chaque journée, c’est deux joueurs en moins dans ton effectif. C’est un vrai sujet ! », avait alerté le manager de l’UBB.

Les solutions ne sont pas légion. Certaines voix militent pour l’augmentation du salary cap, qui doit déjà progressivement augmenter jusqu’à 11,3M€ à l’horizon 2030, pour élargir les effectifs et ainsi relâcher la pression sur les corps. D’autres espèrent que les joueurs blessés puissent être sortis du salary cap pour permettre aux clubs de ne pas être contraint de solliciter continuellement les valides.

Dans l’attente de ces hypothétiques ajustements, le constat dressé par Ugo Mola perdure : « C’est la réalité de ce Top 14. Il y a une casse incroyable. »